對於中國國防預算增長8.1%這個數字，美國有線電視新聞網(CNN)雖然承認美國的國防預算遠遠高於中國，但仍在報道中延續西方媒體的習慣性口吻，質疑“中國存在隱形軍費”。報告稱，“中國公布的國防開支數字並未包含其他國家預算中通常包含的許多與軍事有關的費用。”
一位不願意透露姓名的軍方人士5日表示，西方質疑中國隱形軍費是個老問題。但有關軍費構成，各國都是比較複雜的，尤其是軍民融合的項目。例如美國的航天項目，是民用還是軍用，算是國防費用還是科研費用，並不能一是一、二是二的分割清楚。這名人士表示，“作為大國，中國軍費預算排名世界第二非常合理，不是世界第二才不合理。”
參與了多次中國國防白皮書撰寫工作的軍事科學院研究員陳舟在接受採訪時強調，中國國防費用是客觀的、透明的，沒有什麼“隱形軍費”。他表示，中國自2007年起開始參加聯合國軍費透明制度，向聯合國提交上一財政年的軍事開支基本數據，並從當年起恢復向聯合國常規武器登記册提供七大類常規武器進出口情況。
新增軍費用在哪裡？
對於國防預算的使用情況，張業遂介紹說，近年來中國適度加大國防投入，其中相當部分是彌補過去投入的不足，主要用於更新武器裝備、改善軍人的生活待遇和基層部隊訓練生活條件。
記者注意到，這種表述和2017年財政部有關負責人的表述略有差異。2017年3月6日，財政部有關負責人在接受媒體採訪時表示，2017年預算增加的國防支出，主要用於支持深化國防和軍隊改革，促進軍民融合深度發展，改善基層部隊工作、訓練和生活保障條件等。這種措辭的微妙差別，顯示2017年和2018年中國軍費使用的側重點差異，從“支持深化國防和軍隊改革”到“更新武器裝備”。
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