2010年起，“西普聯”逐步增加與美軍聯訓的難度及強度，頻繁參加“鐵拳”“利劍”“黎明閃電”等例行大規模奪島演習。 作為“水陸機動團”的“種子”部隊，“西普聯”擁有十餘年的兩棲訓練和實戰經驗，能力不容小覷。
2013年，安倍政府在修訂後的《2014年度以後的防衛計劃大綱》和《中期防衛力量整備計劃（2014-2018年度）》中明確提出，“由若干個團規模的水陸兩棲專業部隊，組成水陸兩棲機動旅”，實質上是以“西普聯”為基礎組建“水陸機動團”，實際編制為旅級。
2017年3月27日，陸上自衛隊“水陸機動教育部隊”和“水陸機動準備部隊”在日本長崎縣佐世保的相浦駐地成立，“水陸機動團”由此進入組建加速階段。其中，“水陸機動教育部隊”是培養兩棲作戰力量的教導部隊，“水陸機動準備部隊”是“水陸機動團”的籌備部隊。
“水陸機動團”被稱為“日本版海軍陸戰隊”
3月27日“水陸機動團”的正式成立，標誌著日本自衛隊打造的“水陸兩棲專業部隊”已經組建完成。2023年前，“水陸機動團”將完全形成戰鬥力，屆時下轄3個聯隊：遂行登陸奪島任務的水陸機動聯隊、“魚鷹” MV-22傾轉旋翼運輸機聯隊和AAV7兩棲突擊車聯隊。此外，“水陸機動團”還編有偵察部隊、通信部隊、教導部隊、工程部隊、後勤部隊等其他戰鬥保障部隊。
作為自衛隊中最精銳的兩棲作戰部隊，“水陸機動團”將常駐相浦基地，部分兵力部署在九州西南的多個島嶼，主要負責西南離島防禦和奪島作戰任務。與“西普聯”相比，“水陸機動團”人數編制增至3000人，還將列裝52輛美式AAV7兩棲突擊車、17架MV-22“魚鷹”傾轉旋翼運輸機和若干LCAC氣墊登陸艇，並配備“大隅”級登陸艦。
日本防衛省還計劃將海上自衛隊的“出雲”號直升機護衛艦改造為九州-沖繩地區的“前線司令部”。由於該艦集成了聯合反潛、兩棲投送、聯合指揮等多種功能，具備強大裝載容量、兩棲投送和海上保障能力，有可能成為“水陸機動團”實施兩棲作戰的指揮艦。
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