萊特灣大海戰徹底消滅了日本海軍的航空母艦和艦載機，迫使日本海軍艦艇縮至港內。這次戰役是第二次世界大戰中最後一次航空母艦編隊相互對抗的海上戰役，從此之後，再沒有出現過如此規模的海上航母編隊的對抗戰。
第二次世界大戰中，航空母艦已成為海軍的重要突擊力量，航母艦載機已能執行對陸、對海和對空攻擊，以及反潛護航等多種作戰任務。到戰爭後期，航空母艦的發展達到歷史的頂峰，美國海軍已有100多艘航空母艦、18032架飛機；日本海軍還有18艘航空母艦和10819架飛機，英國海軍擁有53艘航空母艦和1336架飛機。
1941年—1945年間，海軍航空兵飛機共出動35萬架次，在被擊沉的大型水面艦艇中，有一半以上是航母艦載機所為，“沒有制空權就沒有制海權”是這個歷史時期海上作戰的真實寫照。
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