中國所提供的增加貿易與基礎設施建設發展也是絲綢之路經濟帶計劃的一個分支。中國計劃構建一條從中國西部延伸到中亞、南亞、中東與歐洲的整合貿易網絡。很多南盟國家（包括阿富汗、巴基斯坦、馬爾代夫與斯里蘭卡）都表達了想要加入絲綢之路經濟帶或者它的海上版本——海上絲綢之路的興趣。另外，孟加拉國、印度、尼泊爾、巴基斯坦與斯里蘭卡也都加入了中國的亞投行。對於絲綢之路基礎設施項目而言，亞投行將是主要的資金來源。
儘管印度已經加入了亞投行，但其對完全參與中國的絲綢之路願景仍然心存疑慮。在中國國家主席習近平9月出訪中亞與南亞時，大多數國家都熱切地表示願意加入亞投行，但印度卻是一個引人注目的例外。目前絲綢之路項目的細節仍然模糊，而印度也視中國為對手，所以它並不情願承諾加入中國的項目。
中國對於周邊近鄰的影響力正在不斷增加，對此印度感到尤為擔心。印度總理莫迪之所以會特別關注接觸南亞的國家，部份原因是因為中國對於該區域的關注也在日漸增多，印度需要作出反應。莫迪的區域延伸計劃還包括了新的南盟願景，這從他一開始在五月的就職典禮時邀請了所有的南盟國家領導人出席就可以清晰地看出來了。
鑒於這一點，印度將會一直盯著中國對南盟的訴求。中國對於南盟的目標是緊密地整合在其整個歐亞大陸的大外交願景當中的——即讓中國重返世界的中心。而就中印兩國來說，它們對於南盟有著共同的目標，即通過基礎設施連接與加強經濟聯繫來強化區域整合。當然，中印兩國最終都想成為區域整合過程的中心。
但對於印度而言，不幸的是，很多其它的南盟成員國都渴望通過加入中國的項目來獲得利好。而且，因為不斷持續的印巴緊張，南盟內部也呈分裂之勢，印度想要實施自己的戰略來讓南盟成為一個團結的貿易和外交集團都可能存在困難。與此同時，中國的計劃在單方行動與雙邊合作上都實施得很好，中國已經成功推行了一項戰略來投資斯里蘭卡、馬爾代夫和阿富汗了。 |
