在這樣的國際環境下，兩岸關係面臨機遇和挑戰包含三個方面。
第一，和平發展的大趨勢、合作共贏的大前提為兩岸心平氣和、由易入難、由淺入深、由點到面的解決問題，營造了良好氛圍。兩岸關係和平發展的深化、堅持的和平道路已經是兩岸人心所向，符合時代潮流，也是世界人民希望見到的，這是機遇。
第二，美國在兩岸之間遊走，兩岸要共同面對機遇與挑戰。中國大陸的迅速發展壯大，使美國從以往一貫的敵視、打壓、遏制，轉變為基本贊同所謂“不對抗、不挑戰、不衝突，相互尊重，合作共贏”的新興中美大國關係。美國在重大問題上與中國大陸加強協調，這在以前是不可想像的。
美國樂見兩岸關係緩和、和平發展，卻不願意看到和平走得太快。所以千方百計阻撓一個統一的中國的出現。美國宣揚“中國威脅論”，向台灣賣武器，鼓動日本、菲律賓在南海釣魚島上挑戰中國。
本來兩岸在南海、釣魚島等問題上應該聯手共同維護中華民族的利益，但是美國和日本最怕兩岸聯合採取行動，竭盡全力威脅、阻撓、挑撥離間。日本公然否認二次大戰成果，背棄承諾接受的《開羅宣言》以及《波茨坦公告》，分化兩岸，對兩岸共同捍衛中華民族的主權和領土做出障礙。美日延遲了兩岸關係進一步發展，推遲兩岸實現統一的時間，牽制了中國富強。
第三，區域經濟一體化對於兩岸經濟一體化是機遇。大陸與東盟、日本、韓國經貿合作的深化給兩岸經貿關係的深化帶來機遇。台灣與其他國家經貿關係的發展，已經成為兩岸關係發展需要解決的難題。一方面，要堅持一個中國原則，另一方面，要讓台灣以適當身份參加。
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