報道稱，奧巴馬在接受書面採訪時發表了這一言論，他說，在日本實際控制但中國聲稱擁有主權的爭議島嶼問題上，美國將保護日本。奧巴馬政府高層官員屢次表達這種立場，但奧巴馬之前從未這樣做過。《讀賣新聞》稱，奧巴馬的言論意味著如果中國入侵其聲稱擁有主權的島嶼，美國將保衛日本。
對於奧巴馬的表態，中國外交部隨即進行嚴厲駁斥。外交部發言人秦剛在4月23日的例行記者會上表示，中方堅決反對把釣魚島作為日美安保條約的適用對象，同時美方應恪守在有關領土主權問題上不選邊站隊的承諾。
秦剛還針鋒相對地說道，中方在釣魚島問題上的立場是明確的、一貫的。釣魚島是中國固有領土。中國對此擁有無可爭辯的主權。誰也無法動搖我們維護國家領土主權和海洋權益的決心和意志。
秦剛的表態有力地回擊了美國在中國主權問題上的不負責任的言論。此前，日本首相安倍晉三積極游說美國支持日本在釣魚島爭端中的立場，試圖以此給中國施加壓力，逼迫中國退讓。而美國一些高官也數次高調聲稱，釣魚島爭端適用於《美日安保條約》。對於日美的這些狂妄言論，中國均予以有力駁斥。
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