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| 在奮起湖吃的便當就是比在超商吃同名便當還美味，色香味俱全。（中評社 林谷隆攝） |
中評社嘉義12月21日電（記者 林谷隆）來到阿里山旅遊的民眾，通常都不會錯過聞名全台的特產“奮起湖便當”，一個便當竟然也可以成為特產，這必須從過去搭乘鐵路是通往阿里山唯一的道路，當列車從嘉義發車，到達奮起湖時剛好已是中午，滿滿的旅客造就了奮起湖便當的興盛，雖然在阿里山公路開通之後，奮起湖有沒落了一段時間，但在地方人士透過故事包裝及2008年開放陸客來台之後，一車車嚐鮮的民眾，讓一顆奮起湖便當滿足了兩岸民眾的味蕾。
當阿里山的森林小火車發出嘟嘟的鳴笛聲時，車上旅客的肚子多半也跟著咕嚕嚕地叫著，然後上千個香噴噴、熱騰騰的便當火速給抬上車，這樣人氣蒸騰的場面，已是奮起湖火車站十幾年前的往事了。在1982年阿里山公路尚未通車前，森林小火車是唯一通往阿里山的交通工具，當地人及遊客乘坐小火車，一早從嘉義上車後，來到奮起湖剛好是十一點半左右，這時旅客都會在車站附近簡單飽肚，每一列火車少說也有近兩千人，在奮起湖還沒賣便當的時候，地方人士都是仰賴鐵路的過客維生，各式各樣的麵食、小吃，讓小鎮好不熱鬧。
奮起湖便當的歷史要追溯到1960年代，過去遊客所吃的便當都是從嘉義買的，可是嘉義天氣熱，早上裝的便當，到中午早已發酸，許多遊客也就這樣忍受著但是後來因遊客終於忍受不了從嘉義訂的“酸便當”，而在奮起湖靠站時買的便當，不但便宜又好吃，在食客“吃好道相報”後，漸漸打出奮起湖便當的名號。
但隨著1982年阿里山公路正式通車，一夜之間，天地就變了，這曾經是遊客搶購的便當，在公路通車的當天，竟然連十個都賣不完，面對突然消失的遊人，在山中的業者只好轉型，轉而發展觀光旅遊休閒產業，後來台灣上山旅遊的人變多了，腦筋動得快的業者決定將奮起湖便當，依循傳統作法重新製作，好讓搭乘鐵路上山的旅客，仍舊可以吃到熱騰騰、香噴噴的奮起湖鐵路便當。
奮起湖便當的榮景更在2008年開放陸客來台旅遊後，推上巔峰，一車車的旅客趕著上山嚐鮮，也造就了許多便當名店，例如奮起湖大飯店特製的奮起湖便當、登山食堂、阿良便當、雅湖阿婆便當等，當中由阿里山聞人林金坤創立的奮起湖大飯店，更是許多兩岸民眾吃便當的首選，無論是兩岸名人、藍綠政要都在充滿懷舊氛圍的老店中留下足跡。 |
