方長平認為，中美關係也發生了三個變化：
一是戰略軍事向戰略經濟變化。在奧巴馬政府後期，美國對華戰略更多表現為軍事上的警惕與遏制。今天，美國對中國防範性一面沒有減輕，但著眼點是更多體現在經貿方面。
二是議題的獨立向聯系轉變。中美之間存在著不同的議題領域，例如主權、經貿問題以及其他地區熱點問題。在特朗普之前的美國歷屆政府，基本恪守不同議題領域相對區分，例如，中美經貿關系很少與主權問題、或者其他多邊議題聯系在以前。但特朗普上台後，在中美關系問題乃至在其他國際問題上，會不自覺地將不同性質的議題聯系在一起。例如把朝核問題與中國的貿易問題聯系起來。
三是戰略導向向問題導向變化。與歷史上的美國政府相比，特朗普對華政策上甚至整體的對外戰略上，缺少性總體性的戰略性安排，至少目前看來是這樣，而更加重視具體問題的解決。在解決具體問題過程時，明顯表現出交易型、即時型的特征。
方長平認為，考察特朗普時期中美關系未來的前景，既要考慮到中美兩國國內政治、兩國在雙邊和多邊議題上的互動，也取決於國際環境和第三方因素的作用。特朗普時期影響中美關系的第三方因素與前兩任政府強調反恐合作不同，可能更多存在傳統安全領域，具體來說近期需要關注的朝核問題，長期需要關注印—太戰略。
具體而言，近期朝核問題，鑒於朝核問題本身的緊迫性、以及特朗普政府交易型外交的特征，朝核問題已經成為影響近期中美關系的關鍵變量。如果朝核問題最終走向衝突，那麼中國的政策選擇以及中美關系必將更加困難；長期需要關注美國印——太戰略。盡管這個戰略目前停留在口頭上，甚至在特朗普講話中也側重在經貿領域，但需要加強研判，防止所謂的美日印澳的四角聯盟成型。 |
