對卡特講話應全面解讀其善意和“惡語”
就在香格里拉對話開始前不久，美國國防部部長卡特剛剛於5月25日在美國海軍戰爭學院的畢業典禮上發表講話，批評中國的南海策略正使中國陷入“自我封閉的長城”（Great Wall of self-isolation），亦有報道稱卡特將中美兩國在南海的對峙比作美蘇50年冷戰。如此強硬的表態也引發了中國外交部和官方媒體的強烈響應。外交部批評“美方有一些人，身體雖已進入21世紀，但腦袋還停留在冷戰時期”，《環球時報》隨後也在5月27、30日及6月1日接連發表社評，點名抨擊卡特的冷戰思維。
卡特的發言是不是對中國的無理指責？孫哲認為，中國媒體對卡特講話的解讀可能並不全面。總體上來說，卡特對中國的批評是非常尖銳而且也是很不講道理的，是對中國的單向指責，既沒有提及美國對中國的抵近偵查，也沒有提及菲律賓等其它國家建礁為島的事實，“語氣確實比較霸道”。但是卡特在演講的末尾也提及了邀請中國參加環太軍演等，釋放出了願意和中方溝通、擴大軍事交流的積極信號，“但可惜的是卡特善意的這一方面國內媒體幾乎沒有報道。”
中評社在美國國防部網站上找到了卡特演說的全文內容，而卡特在演講快結束時的確對中美兩國及兩軍關係作出了一定的正面評價。卡特在演講中表示：
“事實上，只要中國可以在國際事務中擔當負責任的角色，我們歡迎一個和平、穩定和繁榮的中國崛起。美國並不想和中國尋求衝突。中美之間擁有諸多共同利益，也擁有廣泛和積極的雙邊關係，這其中就包括兩國長期的軍事聯繫。我希望加強這種聯繫。
近年來，美國和中國在建立更多更好的溝通管道上，以及減少可能導致危機的誤算（miscalculations）上都有長足的進步，這與兩國之間增加互信的舉措以及進行多邊聯合軍演（例如今夏即將舉行的環太聯合軍演）都是分不開的。美中也在朝核問題、伊朗核問題、氣候變化和其它國際議題上實現了合作。我們希望和中國有更多的合作。”
而至於媒體報道稱卡特將中美關係比作美蘇50年冷戰的說法，並未出現在美國國防部公布的卡特演說稿中，也未見於美國主流媒體報道。中評社查閱互聯網發現，這個說法最初源自較早報道卡特演講的美國網站防務一號（Defense One）上。
孫哲表示，全面了解卡特的表態並非為卡特辯解，而是中國可以通過其演說更好更全面地了解美國的立場——卡特的表態很大程度上可以視為美國軍方對中國的表態，這體現出五角大樓的立場是，硬的時候要硬，軟的時候也沒有放棄和中國的軍事溝通。
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