奧巴馬不顧中方的反對，堅持要在本周會見達賴，相信將會加劇中美之間的緊張氣氛。奧巴馬去年訪華前避見達賴，當時飽受一些鼓吹人權的自由派和保守派的批評，他這次選擇會見達賴也是為了有限度地回應那一部分人的訴求。
美國官員透露，奧巴馬此次會見達賴，將比以前美國總統會見達賴“更加正規”，預計比克林頓會見達賴的時間長一些，但應該不會給予達賴太高的待遇，像布什頒授國會金質獎章那樣。即便如此，預計中方將激烈抗議。有專家猜測，這將導致中國國家主席胡錦濤取消今年春天赴華盛頓參加核安全首腦會議的計劃。
有美國官員私下表示，他們擔憂日益強大的中國將在世界的舞台上變得愈發咄咄逼人，故此美國政府認為應該在某些領域對華進行反擊，縱使知道這會破壞中美關係。“中國的民族主義情緒必須得到控制，”一位不願透露姓名的美國政府高級官員說。
然而，美國官員也指出，美國希望中美兩國發展“成熟的關係”，也就是說，即使在某些領域存在糾紛，雙方仍能在其他領域進行合作交流。
這名官員堅稱，中美關係比以往任何時候都“更加穩定”。
奧巴馬將成為1990年以來第四位會見達賴的美國總統，而對台軍售也只不過是延續布什政府時期的政策而已。奧巴馬為了在2009年保持良好的中美關係而推遲了這些動作。目前並沒有什麼新的因素導致中美關係緊張。
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