日本“國有化”釣魚島，激發起中國民眾的反日情緒和示威行動。在華日企遭受破壞、中國民眾紛紛杯葛日本產品（特別是汽車）。中國官方方面，則加緊對日本進口貨品的海關檢查、取消或延遲商業合約協議、取消展覽和兩國代表團的交流活動。
日本汽車業受到最大衝擊。其中，中國市場佔了日產汽車於2011年全球總銷量26%，而本田汽車和豐田汽車則分別占20%和12%。日產汽車早前就已經表示，受到中國銷量下降影響，本年度的預期利潤將會大減750萬美元，情況甚至可能更糟。
更令人憂慮的是，一旦爭議升級，其他行業都會受到牽連，還會窒礙中日經濟合作，影響日本未來的經濟發展和繁榮。另外，中日船隻近日都加強在釣魚島附近的巡邏，令局勢更加緊張。兩國在外交方面各不相讓，而且還紛紛搬出勾起中日戰爭的歷史資料。
既然代價這麼重大，日本為何仍要作出“國有化”這種危險動作呢？何思文對此表示，是因為日本的保守勢力要堵截和防範另一個更大威脅：美國和中國逐漸趨向共享東亞權力的意念，屆時美日同盟將被遺棄，日本將被迫獨力自衛或放棄國防，並依靠“軟實力”來保衛自身利益。
澳洲國際戰略問題專家懷特（Hugh White）和日本學者矢吹晉（Yabuki Susumu）早已表示，中美現時的利益考慮明顯旨在亞洲打造一個“新戰略架構”。懷特在《中國選擇：為什麼美國應該分享霸權》提到，要做到與中國共享權力，美國就要減少在日本投放軍事資源，結束美日同盟。懷特又準確地指出，在所有受影響國家之中，日本是最不歡迎和難以適應這個世界新秩序。
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