中評社香港8月6日電／就在“機遇”號與“好奇”號火星車分別迎來發射十週年與登陸一週年之際，美國航天局5日宣佈，計劃今年11月發射的一枚火星大氣探測器已在本月初運抵肯尼迪航天中心，意味著此次發射已進入最後準備階段。
據新華社報道，美國航天局的消息，美國空軍一架C－17運輸機本月2日將火星大氣與揮發演化（MAVEN）探測器從科羅拉多州奧羅拉巴克利空軍基地運至佛羅裡達州肯尼迪航天中心。經過週末兩天的檢查，項目團隊確認MAVEN探測器抵達時“情況良好”。接下來一週，項目團隊將安裝因運輸而拆除的一些零部件，此後將進行發射前進一步檢測，包括軟件、旋轉平衡以及展開太陽板等測試。
MAVEN項目花費超過6.7億美元，旨在調查火星的上層大氣，幫助了解火星大氣氣體逃逸到太空對火星氣候演變所產生的影響。這一探測器由美國洛克希德－馬丁航天系統公司設計和製造，其測試、發射準備以及任務操作等工作也由該公司負責。
MAVEN探測器將由“宇宙神V型”火箭發射，發射窗口期11月18日開啟，持續20天。如一切順利，該探測器將在明年9月進入繞火星軌道，開始為期一年的探測。
目前，美國在火星上工作的探測器還包括“機遇”號火星車與“好奇”號火星車。今年7月7日，“機遇”號在奔赴新工作地點的途中度過了發射以來的10歲“生日”，而在去年8月6日登陸的“好奇”號也再次踏上行程，正前往它此行的最終目的地——高約5000米的夏普山開展考察。 |
