對於上世紀80年代的伊朗和伊拉克戰爭，美國海軍研究所副教授杜孟新（Christopher Twomey）認為，中國深知使用導彈遏阻“台獨”的必要性，以及美國對台海衝突軍事干預的可能性。
杜孟新稱，解放軍對導彈精確打擊更感興趣，並相信精確制導導彈是以弱制強的有力武器，並成為當今中國導彈戰略的中心內容。
美國研究者認為，幾乎可以肯定的是，對中國總體影響最大的外戰就是1991年的第一次海灣戰爭和2003年的第二次海灣戰爭，美國及其盟軍的高科技和快速致勝給中國軍方領導人留下持續印象。傳統基金會研究員成斌（Dean Cheng）認為，解放軍已經將其學到的許多經驗教訓轉化為戰略綱要和行動手册，指導解放軍發展軍力。
成斌指出，雖然中國對美國侵入伊拉克的第二次海灣戰爭在政治上和戰略上有很多批評，但中國軍事分析家對美軍的“震動與威懾”（Shock and awe）戰役評價頗高，認為它將美國軍力的優勢提到新的高度，並且對此次戰爭中的“心理戰、公關戰、法律戰”給予很多關注，並認可要將這種“軟戰爭”融入其作戰硬能力中。
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