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| 南海問題研討會。（中評社記者攝） |
曾作為民主黨人參加2004年美國總統大選的利伯曼認為，不管今年的總統選舉最終誰獲勝，美國的亞太外交政策，包括對東南亞和南海的政策路線基本方向不會改變，仍會是美國政府的最重要優先，因為它具有跨黨派共識。
利伯曼指出，應對南海發生的摩擦事關地緣政治，考驗崛起的亞洲是雙贏合作還是零和競爭；也考驗中國會成為什麼樣的大國。他說，南海不是關於美中關係，而是關於中國與鄰國的關係，但其走向不可避免地會影響到中美關係。
與許多美國官員和學者一樣，利伯曼也把南海起波瀾主要歸咎於中國追求“出手嚴厲、國際法基礎不明”的政策，並稱這樣會產生“不信任和危險的誤判”，會使中國在本地區孤立。他說，美國不尋求遏制中國，也沒必要這麼做，亞太沒有國家應當被迫在美中之間做出選擇，但是否被迫選擇還取決於大國的行為。
與前一天美國助理國務卿坎貝爾的講話基調不同，利伯曼的講話充滿了美中在南海存在“戰略競爭”的意味。中評社記者問：如何防止美中在南海的戰略競爭升高至兩國之間的衝突？
利伯曼回應：“這是一個非常重要的問題。我是美中本世紀關係的樂觀主義者，不僅出於信念，而且出於實用與現實。兩個大國在處理互利關係方面有國家利益，有時候有的國家沒能聰明、明智地處理關係而導致衝突，但我想我們不會發生這樣的事情。”他強調，美中兩國要互相尊重對方的國內優先，並認識到如果發生真的衝突，對兩國和世界都是壞事。
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