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| 伯恩斯稱美印關系不針對中國。(余東暉攝) |
前不久在美國做訪問學者的上海國際問題研究院國際戰略研究所所長趙幹城對中評社記者說，印度在美國全球戰略中的地位在奧巴馬政府執政期間實際上是下降的，但近期印度表現出新的自信參與東亞地區的活動，包括在南海的活動，這與美國重返亞洲戰略有合拍之處。作為與中國積怨未清的大國，印度對於美國而言有可以利用的因子。
儘管美印兩國文化和歷史也有很大差異，對於印度的人權狀況，美國也未必很滿意，但兩國能形成戰略夥伴關係，與美國人認可的共同價值觀有一定關係，按照美國人的說法，美國和印度是世界最大的兩個民主國家。另外，印度作為連接印度洋與太平洋的大國，其地緣政治的重要性被美國看重。美國的“器重”滿足了印度人想成為世界大國的雄心，當世界在談論美中兩國官方都不承認的“兩國集團”（G2）時，有印度學者建議要有“三國集團”（G3），這第三國便是印度。美中印“三國集團”杳無蹤影，美日印三國戰略結盟卻初見端倪--繼去年在華盛頓舉行三邊對話後，三國下周將在東京再度進行三邊對話。
在美印建立戰略夥伴關係過程中，國防合作被作為重點。在五角大樓新的戰略綱要中，印度是唯一被列為“關鍵夥伴”的國家，僅次於盟友。過去10年，美國向印度出售了80多億美元的武器，其中53億是過去兩年出售的，還有100億美元軍售正在進行中。美印軍方去年聯合進行了56項活動，是所有國家中最多的，包括多項聯合軍演。美國防長帕內塔今年中訪問印度時強調聯合軍演在加強美印關係中所起的作用，並同意增加兩國國防貿易與協作，以進一步促進雙邊關係。
趙幹城指出，印度的戰略目標是想成為與美中俄英法等平起平坐的一流大國，其實踐雄心有很多選擇，但“黃油與大炮”孰輕孰重，在目前印度經濟狀況下只能二選其一。印度的國防能力相比較其經濟現狀是偏弱的，因此中國應當能夠理解印度軍事現代化的努力，但印度媒體卻總將其軍事現代化努力誇張為針對中國，包括今年印度發射烈火5型導彈，印度媒體渲染其射程可達北京、上海。趙幹城說，這完全沒有必要，毒化了中印之間本來就脆弱的軍事互信。
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