美國官方在媒體傳出探測到朝鮮發生輕微“地震”後三個多小時內一直沉默，直到淩晨1點45分，奧巴馬才發表聲明，譴責朝鮮核試驗是繼12月發射彈道導彈之後的又一“嚴重挑釁行為”，破壞區域穩定，違反朝鮮在多個聯合國決議下的義務，違背其六方會談的承諾，增加核擴散的風險。
現在美國人最關心的是，此次朝鮮核試驗到底只是鈈材料有限庫存的再利用，還是使用了濃縮鈾。如果使用了濃縮鈾，則表明朝鮮核技術取得突破，能夠製造很多輕便的核彈頭，再配以朝鮮12月成功發射的火箭，對日本、韓國的威脅會更大，那樣朝鮮將真正擁有美國和中國都不能小視的核打擊能力。
奧巴馬在聲明中強調，美國對朝鮮的挑釁保持警惕，對地區盟友的防禦承諾堅定不移，美國將採取必要步驟保衛自己和盟友。
其次，美國人關注國際社會下一步怎麼辦？中國對朝會否更強硬？
中國提前悄然勸阻朝鮮進行核試，已是“公開的秘密”，《環球時報》最近甚至發出社評，指朝鮮若不聽話，中國可能減少對朝援助，引起美方學者的興趣；美國特使最近訪問北京，也與中方談得很好。
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