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| 2015年5月時的永暑島 亞洲海上透明倡議圖 |
美國國會鷹派議員，尤其是共和黨議員，施壓奧巴馬政府在南海問題上對中國更強硬。重量級參議員麥凱恩說：“我們繼續限制我們的海軍在中國人造島嶼的12海里區域內行動，這是一個危險的錯誤，給中國人造主權聲索以事實上的承認。”
奧巴馬政府在是否要派艦機進入中國人造島嶼12海里區域方面非常謹慎，尤其在美中“戰略與經濟對話”之後，南海問題在兩國平民政府方面其實已有所降溫。雙方正在為中國國家主席習近平9月份對美國進行的首次國事訪問做準備。中國駐美大使崔天凱稱，此次訪問“一路都會是亮點”。沒有人希望因為南海問題，美中兩國領導人齟齟不和，不歡而散。
在古巴和伊朗問題之後，奧巴馬希望在下台之前留下更多的外交遺產，但如果美中在南海劍拔弩張，恐怕不是奧巴馬希望遺留的執政後果。更何況，奧巴馬希望在巴黎氣候變化大會上取得的另一大“遺產”，也需要中國的全力配合。
不過隨著美國大選的臨近，候選人拿中國當靶子的動因會明顯加強。媒體也不斷在棘手議題上敲邊鼓。《紐約時報》7月31日發布動態衛星圖，顯示永暑礁如何在9個月內變成永暑島，美國人看了一定會大為驚嘆。美國全國廣播公司31日則披露美國國家安全局的地圖，稱過去5年美國有500多個公司成為中國政府和軍方支持的網絡偷竊的目標。一個公司一個紅點，在東西海岸，紅點幾乎連成片。這將給美國人帶來的感覺恐怕不是驚嘆，而是震怒了。在南海博弈和網絡安全兩大議題之下，9月份之後尤其是明年，奧巴馬政府是否還能扛得住對華更強硬的壓力是個未知數。
據路透社報道，下周在吉隆坡舉行的東盟外長會議，中國很可能與東盟國家設立外交部長的南海熱線，這將是中國參加的首條南海熱線。中國一直反對南海問題國際化，認為這是中國與東盟國家之間的事情，不要外來勢力插手。美國則極力推動南海問題在多邊論壇討論，並鼓勵其它區域外國家，如日本、歐盟、印度介入，以期給中國施加壓力。東盟國家希望美國加強在本區域的軍事存在，給自己提供安全保護傘，同時又不忘“悶聲發大財”，搭乘中國經濟騰飛之快車，因此不願在兩個大國之間選邊。
這種博弈格局將長期存在。在三方角逐的過程中，美國炫耀武力多一些，還是外交努力多一些，端看美中關係的狀況和美國國內政治之演化。 |
