前美國海軍作戰部長格林納特的助手克拉克表示，國安會經常自上而下地控制，以發出一致的訊息。參議員麥凱恩批評白宮沒能採取更強硬行動阻止中國在南海行動，令區域盟友和夥伴感到困惑和警惕。一位行政部門官員則說，美國海軍在南海的行動是例行的，行政部門經常尋求跨部門協調訊息，這不是什麼秘密。
美方現在擔心的是，中國在距離菲律賓首都馬尼拉海岸線只有140海里的黃岩島填海造地。有國會助手稱，美軍太平洋司令最大的軍事擔憂是其行動形勢發生變化。如果黃岩島軍事化，解放軍將有能力給蘇比克灣、馬尼拉灣和呂宋海峽的沿岸防衛導彈帶來風險，並監控菲律賓北部的進出飛機。
美軍已先後派出“拉森號”和“威爾伯號”進入中國在南沙和西沙的島礁周邊12海里區域內，日前路透社報道美軍很可能在近期進行第三次進入12海里區域的宣示“自由航行”行動，但中國駐美大使崔天凱日前對中評社否認這個報道的真實性，稱美國軍方並沒有證實這個消息。
不管如何，美軍高官承認，這種行動並未能阻止中國進行島礁建設。美軍參聯會主席鄧福德上周在CSIS演講時說：“雖然我們的自由航行對我們的盟友和夥伴提供了一些安撫，它沒有阻止中國在南海發展軍事能力。”
美國行政部門官員對《海軍時報》表示，他們對中國一直強硬，支持空軍轟炸機和海軍艦船在南海進行軍事巡邏，也派出高科技軍事裝備，包括增加兩艘驅逐艦和高級的X波段導彈防禦雷達系統。那種說政府立場不一致或給中國免費通行證的說法與事實不符。
消息人士對《海軍時報》透露，哈里斯想要以在國際水域行動的主張，加倍進行抵近島礁的巡邏，以顯示美國不承認中國對這個島礁擁有主權。更有美國軍方學者利德曼（Sean Liedman）建議對中國採取更強硬手段，甚至考慮採取讓中國吹沙船失去能力的軍事行動等，來削弱中國的填海造地能力。 |
