作為一名執照大學申請咨詢師，我的日常工作就是在舊金山灣區某市郊管理一連鎖公司的課後加強班，給很多學生設計課後輔導項目，同時為申請大學階段的高中生提供專業咨詢。這兩年內，也見識了不少形形色色的學生和各類奇葩家長。
話說不久前，我有一位成績非常普通的高二生（美高中四年）又來找我談心訴苦，絮絮地說了半日，核心思想就是感覺壓力太大：“我爸每年分別給斯坦福和哥倫比亞（其父是兩個學校的校友）都捐幾萬就是為了讓我能被錄取，我要去不了可怎麼辦啊？！我是真的不喜歡學習啊！我不管學什麼都沒興趣，都是為了拿個好分，學過馬上就會忘！”說到底，名校校友不怕土豪多，我這學生的父親不過每年捐幾萬，不知捐了幾年，若最後沒有上百萬，確實她還得分數上過的去才可能進哥倫比亞（美國大學錄取，標準化測試和學校成績都不是一刀切，但譬如大部分錄取人是4，你家捐錢歸捐錢，分數你也該有個3就過得去了）。
這倒讓我想起了前些日子國內某著名媒體對美國大學尤其是名校錄取潛規則的報道。文章談到美國高校對於精英、有錢人以及“二代”往往都給予特殊照顧，這些孩子能更容易進入名校。不過文章最後的結論卻有些匪夷所思，在作者看來，這些潛規則“與某些暗箱操作的權錢交易相比，這樣的教育‘部分產業化’未嘗不是解決公平、道德、收益綜合衡量難題的一種出路。”以我的工作經歷來看，潛規則確實有，至於是不是“一種出路”就值得商榷了。
校友子女優先錄取
東亞國家基本都採用直接的國家統一錄取考試制度。相比之下，美國大學的招生過程錯綜複雜、使人困惑。高四上學期，學生要提交SAT或者ACT成績、SAT專科考試成績、AP測試成績、托福［微博］成績（TOEFL，非英語母語且未在美國住滿一定期限的需要提交）、高中成績單、兩封老師推薦信或者老師和一份學校輔導員報告、個人作文以及家庭背景信息課外活動等等。申請費由學校自行劃定，基本每所大學90美金左右。申請過程持續數月，最終大學對於學生的錄取結果卻只是簡單地答一句“是”或“否”，沒有任何解釋，最多加一句“很遺憾你和我們期待的學生體（student body）不符合”。至於究竟哪裡不符合，個性？成績？作文無甚特色？還是家庭背景不夠土豪？不好意思，無可奉告。
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