新加坡共和國（英文：Republic of Singapore，馬來文：Republik Singapura，坦米爾文：சிங்கப்பூர் குடியரச[音：Cingkappūr Kudiyarasu]），是東南亞的一個島國，也是一個城市國家。該國位於馬來半島南端，毗鄰馬六甲海峽南口，其南面有新加坡海峽與印尼相隔，北面有柔佛海峽與馬來西亞相隔，並以長堤相連於新馬兩岸之間。新加坡的國土除了本島之外，還包括周圍數島。
1819年，任職於英國東印度公司的史丹福.萊佛士與柔佛蘇丹簽訂條約，獲准在新加坡建立交易站和殖民地。由於地理位置特殊，新加坡在二次世界大戰以前一直是大英帝國在東南亞最重要的據點，經萊佛士努力，逐漸發展成繁榮的轉口港。1942年至1945年間，新加坡曾被日本佔據三年半之久，之後回歸英國管轄。1965年獨立後，新加坡在短時間內由發展中國家迅速轉變成為經濟富裕的已開發國家，其人民生活水平也因此得以快速提高，國民所得居亞洲第1位。此外，作為亞洲最重要的金融、服務和航運中心之一，新加坡在城市保潔方面效果顯著，故亦有“花園城市”之美稱。
新加坡歷史
獨立前
新加坡早期主要有馬來人居住，其最早的文獻記載源自公元3世紀的中國。公元14世紀，明朝把新加坡稱作“淡馬錫”（爪哇語：Temasek）。1819年1月29日英國不列顛東印度公司僱員史丹福.萊佛士登陸新加坡，並開始管轄該地區，1824年新加坡正式成為英國殖民地，最初隸屬於英屬印度殖民當局管轄，1867年升格為海峽殖民地，和檳城、馬六甲並列一個轄區，受英國直接統治。
1941年太平洋戰爭時期，新加坡被日本佔領達3年6個月，取“昭和年間所得之南地”改稱“昭南特別市”（其中“昭南”一詞亦可指作南方之光）。1945年8月，英國重新管轄新加坡，並恢復其名為“Singapore”。1959年，新加坡取得自治地位。1963年，新加坡連同當時的馬來亞聯邦、砂拉越以及北婆羅洲（現沙巴）共組成立馬來西亞聯邦，從而完全脫離英國統治。1965年8月9日，李光耀由於和當時馬來西亞聯邦政府在權力分配上意見不合，新加坡被馬來西亞逐出聯邦，被迫成為獨立的主權國家。
建國後
進入1970年代以後，雖然新加坡的國內政治上的自由空間逐漸被壓制，經濟上卻取得高速發展，很快成為東南亞重要的金融和轉口貿易中心，成為當時的“亞洲四小龍”之一。與此同時，新加坡人民的生活水平也得到大幅度提高，住房、教育、交通等問題都得到解決。1990年，在李光耀宣布卸任總理職位時，新加坡已經成為區內乃至整個亞洲經濟發展的楷模。在其第二任總理吳作棟的帶領下，這個東南亞小國又平穩地度過了於1997年爆發的亞洲金融危機。但到21世紀初第三任總理李顯龍接任時，新加坡卻再度面臨如何面對區內其他經濟體崛起的新難題。
華語稱謂
在過去，新加坡曾使用過“新嘉坡”作為其獨立初期的華語國名。由於受到當地華僑所帶來的漢語方言（包括閩、粵、客語等等）之習慣的影響，也在後期出現諸如“星嘉坡”或“星加坡”等衍生的國名稱謂。在簡稱方面，一般以“星洲”、“獅城”或是“星國”較為普遍，而“石叻”、“叻埠”、“石叻埠”、甚至“實叻埠”等等則大多為早期的當地客家人所用。
國花的由來
1893年，僑居新加坡的西班牙籍女園藝師艾妮絲.卓錦培育成功了一新品種蘭花，新加坡植物園為了紀念她，便將其命名為“卓錦萬代蘭”，有卓越錦秀、萬代不朽之意。這種淺紫紅色的美麗蘭花有四個花瓣，象徵各民族及英語、華語、馬來語、坦米爾語4大語系，花朵清雅脫俗，象徵新加坡人樸實的氣質，強勁的生命力，更象徵新加坡民族刻苦耐勞，勇敢奮鬥的精神。
新加坡政治
新加坡的新國會大廈，有別於“舊國會大廈”（Old Parliament House）根據新加坡的憲法，新加坡實行的是議會制（內閣制）政府。國家機構三權分立，總統由直接民選產生，為國家元首。國會議員也是選舉產生，總理從國會多數黨中產生，其領導的內閣擁有行政權，並由獨立的公共服務委員會管理公務員的聘用以及處分。總理從議員中選出內閣部長。
在過去的40多年中，人民行動黨一直是唯一的執政黨，在議會中也鮮少有能夠形成監督力量的反對黨。外界普遍認為，人民行動黨對反對黨以及異議分子的打擊是毫不留情的，包括在選舉前重新劃分選區、運用行政資源以及訴諸法律行動等。但同時不容否認的是，人民行動黨確實在新加坡民眾中擁有很高威望，在建國後的歷次選舉中該黨的總得票率從未低於60%。
有些西方國家指責人民行動黨主宰了新加坡主要的政治舞台，因為國會成員絕大多數都是該黨黨員，三任總理李光耀，吳作棟與李顯龍也都是人民行動黨黨員。雖然國會的構成來自選舉結果，但要把新加坡政治視作民主舞台並不具太大的說服力。新加坡即便是實行選舉制度，也有些人認為新加坡政府體制似乎更接近一黨執政而不是民主政治。
一般認為，新加坡言論自由的空間自1965年獨立之後就一直受到壓制，雖然近年來為鼓勵創意產業的發展以及展現更開明的政府態度，已經在這方面有所放鬆。有些人認為，人民行動黨政府通過政府持股的方式間接控制了該國兩大媒體集團，反對聲音也因為種種限制很難通過其他私人出版機構出版其著作或發表言論。外國媒體對新加坡政府的批評往往會導致誹謗官司，或被限制在新加坡的發行量。此外，個人或民間組織也被禁止自行安裝衛星天線接收器，所有外國電視節目都可被審查。政府也對網路進行管制，具體管制情況不詳，不過封鎖的網站類型多為一些色情網站。
人民的行動自由並沒有受到太大限制，但當局對一切集會活動都非常關注。在新加坡，只要達到一定數量的戶外集會都必須向警方備案。新加坡的內部安全局擁有非常大的權限，被殖民地時期留下來的內部安全法授權可在必要時無限期拘留任何被懷疑可能對種族和諧與社會穩定造成威脅的人士，並可以在不經審訊的情況下扣押多年。有些人認為，這部法律在人民行動黨政府對付共產黨的時候被濫用。
此外新加坡的高壓管制還表現在對日常行為的監督上：口香糖被禁止在新加坡境內銷售（醫療用口香糖除外）；隨地扔垃圾、使用廁所後未沖水、在公眾地方吸煙、亂過馬路（不在指定的過路處過馬路，如不利用天橋或隧道過馬路）、地鐵上喝水或進食都會導致高額罰款或強制勞役，如罰在公眾地方掃街；當地傳媒記者會拍照被罰人士，被罰人士的“洋相”會刊登在第二天的報章的頭條。該國還擁有可能是全世界最嚴格的禁毒法律，攜帶毒品入境或藏毒作販賣用途的主要刑罰為絞刑（根據現行新加坡法律第一百八十五章，未經許可而進、出口多於15克的海洛英，或多於30克嗎啡或古柯鹼，或多於500克的大麻者，又或未經許可而製造任何數量之海洛英，嗎啡或古柯鹼者，均屬違法，而觸犯該等罪行者會一律被判處死刑）。此外對於成人男性犯罪者（16歲以上50歲以下）還可使用笞刑處罰。不過雖然大多數外國人無法理解這些嚴厲的刑法，大多數新加坡人卻認為重罰可有效遏止犯罪或破壞性行為。
新加坡地理
新加坡新加坡共有大小島嶼50多個，地勢起伏和緩，主島新加坡的面積佔到90%以上。新加坡很多地區都是填海產生，自1950年至今已經約有20%的國土面積由填海產生。
新加坡地處熱帶，常年受赤道低壓帶控制，為赤道多雨氣候，長夏無冬，氣溫年溫差和日溫差小，年平均溫度在24攝氏度至34攝氏度之間，濕度較高，每日平均濕度為84%。降雨充足，年均降雨量在2,400毫米左右，每年11月到1月為雨季，雨水較多。
新加坡早期的移民多聚集在中南部的新加坡河出海口一帶，其他地區則大多是熱帶雨林或農業用地，但是今天基本上都已城市化，除了少數的自然保護區。新加坡綠地面積非常大，不僅可以美化城市，另外還有降暑的功用。
由於缺乏大型縱深的河流，新加坡政府專門修建了多個蓄水池，用以收集平常降雨所帶來的水源。儘管降雨量有時會很大，這些雨水還是無法滿足新加坡的用水需要，因此目前接近50%的水源都是主要從馬來西亞進口的。新加坡政府也在積極開發其他水源，包括海水淡化以及再生水，計劃會大大降低對外來水的依賴。
新加坡人口、新加坡英語和新馬華語
人口
根據新加坡政府2008年統計數據，目前新加坡常住人口已達484萬人，其中384萬人屬於本國公民或永久居民（總稱“本地居民”），在本地居民中，新加坡華人佔75.2%，馬來人佔13.6%，印度裔（以坦米爾人居多）佔8.8%，而歐亞混血人口和其他族群（包括峇峇娘惹）則佔2.4%。因此，新加坡不僅是除澳門和摩納哥之外，世界上人口密度最高的國家和地區，也是除中華人民共和國和中華民國以外，全球華人人口佔大多數的國家和地區。
新加坡的華人基本源自中國福建、廣東和海南等地，其中大部分是福建人，其次為潮州人、廣府人、客家人和海南人等。加上近年來自中國的新移民數量日趨增長，華人文化結構也越來越複雜。
新加坡的語言
新加坡是個多語言的國家。主要的官方語言有英語、華語、馬來語以及坦米爾語。由於歷史的原因，新加坡憲法中列明馬來語為國語。因此，新加坡的國歌"前進吧，新加坡"(Majulah Singapura)使用的語言是馬來語。
新加坡自建國獨立以來，採用了英語為新加坡主要的通行語言，將此定位為“第一語言”。政府機構與社群之間通用的語言是英語，學校也以英語為主要的教學用語。新加坡曾經受英國殖民統治，因此新加坡的英語大多以英國英語做為標準。但是新加坡人講新加坡式英語（Singlish）的情況十分普遍。 由此，新加坡政府又發起了“講正確英語運動”，鼓勵國民學說、多說以英美兩國現代標準英語為標準的規範英語。 |
