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農村教育:最有效的投資

http://www.CRNTT.com   2012-03-12 11:22:55  


 
  ■ 農村高中教育欠缺令人口素質降低

  在高技術經濟環境下,一個工人至少需要數學和良好的語言文字能力,要懂基本的英語,還要掌握電腦的使用技能。只有擁有這些技術才能不失業。

  現在中國大城市和縣城裡,有83%的人是上過高中的,但在農村貧困地區,這個比例只有40%。1994年的墨西哥比索危機後,1000萬墨西哥人失業,並且再也沒有找到工作。如果中國在未來遭遇類似危機,可能會有數千萬甚至上億人失業,這將會是極不穩定的因素。如果教育問題解決不好,中國或許能夠完成像登月這樣宏偉的科技項目,卻無法避免20年後的經濟停滯、社會失序的可能。

  對於提高勞動力素質來說,高中教育是非常必要的。當下中國分為三個層次:大城市、沿海地區農村、貧困地區農村。前兩者發展得不錯,沿海地區的農村已經很好,基本上和大城市一體化。但筆者最關心的是貧困地區的農村。

  貧困地區農村人口只占中國的23%到24%。但在貧困地區,有很多家庭一對夫婦都有兩到三個孩子,因此中國35%至40%的小學適齡兒童來自貧困地區。

  從現在到2020年,有5000萬個孩子要在貧困地區的小學、中學上學;從2020年到2030年之間,還會有5000萬個孩子。所以在未來20年內,將會有1億學生在貧困農村的教育體系中接受教育。

  為什麼中國農村這麼多年輕人不上高中?原因之一是中國的高中學費是全世界最貴的。

  筆者做過62個國家農村公立高中的調查,其中93%的國家是免費的。有7%的國家收費,譬如巴西的學費是25美元一年,而在中國一年的高中學費是160美元。這還不包括吃住的生活費用,也不包括這些孩子上高中的機會成本。因為上高中就無法外出打工,而打工者的年收入能達到2萬元。

  當下中國應該少建一些富麗堂皇的面子工程,省下錢來能做很多事。巴西前總統盧拉認為,人力資本是巴西最大的問題,一個孩子如果能夠高中畢業,全巴西都能受益。他勸說包括富人在內的全巴西人和孩子所在的家庭一起投資。後來巴西降低了高中教育的費用,政府還給三分之一的貧困學生提供家庭補助。現在許多發展中國家都在教育、衛生、醫療等領域全面推行這種有條件的現金轉移支付的項目。但中國還沒有開始。

  ■ 改善青少年健康水平事半功倍

  在中國,學費高只是許多人無法接受高中教育的原因之一。另一方面,在中國這個競爭激烈的教育系統下,中考沒有考好的人進不了高中。

  貧困地區農村學生進不了高中的一個因素是成績不好。成績不好當然可能是老師素質差、設備簡陋、課程設置不合理等綜合原因造成的。為了改善這些狀況,最近幾年中國政府投資了不少錢,農村中小學教師工資翻了一番,很多校舍也是新建的。這些情況現在應該不是核心原因。

  問題在哪裡?一個經常被忽略的關鍵因素是孩子的健康。 


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