在一段時期內，“海權”在中國還不是一個明確的概念，甚至在某種意義上被看作專屬於帝國主義和海洋國家的概念。在早前版本的《中國海軍百科全書》中，“海權論”的詞條是這樣闡述的：“……海權論是在資本主義進入帝國主義時代出現的。它適應帝國主義侵略擴張、爭奪勢力範圍和世界霸權的需要”；“……(海權論)迄今仍是某些國家軍事思想的組成部分，其中某些觀點還為一些國家所接受，對海洋國家仍然值得深入研究和借鑒。”
改革開放後，海洋問題和海權概念，又逐步成為社會關注的熱點。其中的一個原因是社會經濟發展的需要。海洋不僅本身是重要的原料來源，而且承載了中國絕大多數的進出口貿易，無論是石油、礦石的進口，還是商品出口，大都要依靠海運。縱觀歷史，當海上貿易對一個國家的重要性上升到這一程度時，自然而然地會促使其認真思考海權問題。
另一方面，外界因素也成了刺激社會思想的重要動因。近30年來發生在中國周邊海域的一系列事件，都使海洋、海權等問題在中國社會的熱度不斷升溫。
當然，中國人關於海權的思考也是存在不同觀點的。在學術層面，有的學者認為，中國本質上仍是一個陸權國家，“以陸權發展為主是中國的基本國情決定的”；也有的學者認為，海權對於今日中國已具有生死攸關的重要性，是中國複興的根本保障；還有的學者提出，中國應建設“新東部經濟區”，將沿海經濟帶與海洋作為整體統籌發展。
新一代中國“海權”論者的變化在於，他們已經開始將經濟發展與軍事發展結合起來看待問題，尋求將海權建立在中國經濟發展的軌道上，通過經濟發展支撐海權，通過海權維護和牽引經濟發展，這與歷史上中國跨進海洋的歷次活動有著本質不同。
然而在通俗的社會輿論中，卻有著另外一種傾向，那就是幾乎將“海權”等同於“海軍”，而“海軍”則幾乎等同於“航母”。於是，航母成了熱點中的熱點。每當有重要的涉海事件發生，都會引來要求建造航母的聲音。有意思的是，在百度上搜索“航母”，得到的結果超過了1000萬。也許，公眾的這種熱情，將是中國未來建設海權的良好基礎。 |
