佟志廣又問：“可口可樂有股藥味，為什麼還有人喜歡？”對方答曰：“實話告訴你，你說的那股藥味就是中國的味道。可樂裡面有中國的桂油！你說的近似止咳糖漿的味道，是桂油的味道。沒有桂油，可口可樂就不是這個味道了。”後來佟志廣查資料才發現，可口可樂公司確實一直在從中國購買桂油。即使在兩國關係冰凍時期，可口可樂仍想方設法從中國獲得桂油。
於是，談判開始了。最終，經過層層的不斷請示，中糧與可口可樂簽署協議，允許其進入中國。根據其後歷任中糧多個要職的劉昌璽在《中糧志》中回憶，過程大致是這樣的：1978年黨的十一屆三中全會前，時任中國糧油進出口總公司總經理張建華建議將可口可樂引入中國內地，當時的外經貿部部長李強表示同意。1978年12月13日，中糧總公司與可口可樂公司達成協議，採用補償貿易方式或其他支付方法，可口可樂向中國主要城市和游覽區提供可口可樂制罐及裝罐、裝瓶設備，在中國設專廠灌裝並銷售。在可口可樂裝瓶廠未建立起來之前，從1979年起，用寄售的方式由中糧總公司安排銷售。
根據中糧總公司的安排，在香港五豐行的協助下，首批3 000箱瓶裝可口可樂於1979年年底由香港發往北京。
引人注意的是，僅僅在允許可口可樂進入中國的協議簽訂4天之後，1978年12月17日，中美雙方發表《中美建交聯合公報》，宣布“中美雙方商定，自1979年1月1日起，建立大使級外交關係”。
於是美國當地媒體紛紛猜測，當時的總統卡特是否與可口可樂進軍中國有關？可口可樂是否提前知道了高層的外交動向？《紐約時報》與《華爾街日報》通過採訪得出的結論接近一致：看不出卡特總統與此事有何聯繫，官方當時對此也進行了否認。
事情過了將近30年後，在上海，可口可樂(中國)飲料有限公司副總裁趙仲彬先生就此說：“美國可口可樂公司一向與政府有著很好的關係。”佟志廣則回憶說，他還在美國工作時，有次可口可樂總裁請他在威爾遜故居吃飯，席間說起當時的美國總統吉米.卡特，東道主說：“我和吉米是好朋友，別忘了，他是亞特蘭大人。”而可口可樂總部就在亞特蘭大。
三
可口可樂當時的銷售對象嚴格限制在來華工作、旅遊的外國人當中，銷售地點主要是友誼商店。今天位於北京建國門附近的友誼商店，對於普通中國人來說已無任何神秘可言。如今在這家商店的一角還可以買到可口可樂，現在的食品部經理說，他只聽說1979 年的可口可樂大概是4毛錢一瓶。
但在計劃經濟年代，友誼商店就是奢侈品的象徵。很多媒體在回顧可口可樂進入中國的歷程時，都認為從1979年起，可口可樂只能在友誼商店及涉外的旅遊賓館賣，這是中方提出的強制條件。實際上，當時的可口可樂也看到了進入中國市場的複雜性，在談判時主動只將“在華外國人”作為自己的目標人群。 |
