加長體育這塊“最短的短板”
《國家中長期教育改革和發展規劃綱要（2010－2020）》提出，到2020年，我國要進入人力資源強國行列。在不少學者看來，人力資源強國之“強”，不僅僅在於腦力，更在於足夠支撐腦力的體力。身為心理學家的王登峰司長曾公開表示，體育鍛煉對一個人的智力發育有著不可替代的作用，個人的智力在6～16歲之間的發展是最迅速的，而在這個期間，不參與體育活動，對於整個神經係統的發育則有著極大影響。
從學理上講，人的聰明與體育也有著可論證的關係。前者通常與大腦的結構、機能有密切的關係，決定於大腦皮層細胞突起分枝的多少，神經細胞之間聯繫的複雜程度，以及信息衝動的傳導速度。而不少的保健醫生則認為，體育就能在很大程度上改善大腦的結構與機能，並加速信息的傳導。
換句話說，一份漂亮的體質健康測試單，對於一份全是優良的成績單有著正向的作用。從這個角度看，中國未來要建立創新型社會，靠的不僅僅是只知道“鍛煉”腦子的人才。尤其是要培養出富有組織和協調能力的領軍人才，不僅需要智育，更需要體育的參與。
歷史也曾給出過佐證。比如，清華大學培養出來的一些著名科學家，就多出自馬約翰的一小時“強迫運動”。一百年前，馬約翰來到清華園的前身“留美預備學校”，在他的督促下，剛入學時身高只有1.49米、體重不到50公斤的錢偉長成為了清華著名的中長跑運動員；在“五項測驗”中，吳宓跳遠只能跳到3米5，而3米65是及格線，因此被扣了半年，體育及格後才得以去美國留學，等等。
梁思成在晚年時回憶說，“我非常感謝馬約翰。想當年如果沒有一個好身體，怎麼搞野外調查？在學校中單雙杠和爬繩的訓練，使我後來在測繪古建築時，爬梁上柱攀登自如。”
事實上，馬約翰的初衷很簡單，“我怕學生出國受欺侮，被人說成中國人就是弱，就是‘東亞病夫’。”至今，清華大學還有42個以“馬約翰杯”命名的體育比賽項目。上世紀五十年代時的清華大學校長蔣南翔又提出了一句著名的口號“為祖國健康工作五十年”，激勵著一批科學家在投身科研的同時，強身健體。
半個世紀過後的今天，這句口號卻仍未得到實質性的施行。
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