丹尼爾·奧爾特加、希奧馬拉·卡斯特羅和納伊布·布克萊的民粹主義政權利用與中國的關係進行大規模的社會和經濟福利宣傳。值得注意的是，這些領導人通過家族網絡管理與中國的關係，他們與中國達成的雙邊協議是在外交部之外處理的。領導人家庭成員大量參與塑造與中國的關係，建立了一種常態，即中美洲政府為了自己的個人利益而與北京達成協議，而無需公開這些交易並承擔責任。
2021年12月至2023年3月期間，尼加拉瓜和洪都拉斯簽署了近40項涉及住房、交通、貿易和電信等主題的協議。這些交易是不透明的，例如，洪都拉斯電信公司與中國公司華為之間的協議，這些交易包括一項保密條款，使這家國有公司秘密管理這種新關係。
中國承諾的中美洲基礎設施項目也存在類似的不透明性。在九個正在進行的項目中，有五個是“捐贈”，四項貸款的條款或條件未知。此外，在這九個項目中，至少有六個項目被民間社會和當地社區指控存在腐敗和基礎設施缺陷。
根據中國在該地區的記錄，北京在中美洲的影響力不斷增加應該引起西方的擔憂。我們還可以預期，反西方言論將增加，因為受益的當地精英和親政府媒體誇大了中國模式的好處，並詆毀西方的價值觀。中國官方媒體在傳播反西方言論方面發揮著至關重要的作用。通過資助記者赴華旅行和提供獎學金的政策，以及簽署合作協議和提供實地培訓，中國官方媒體正在傳播“虛假信息”和“間諜活動”的做法和經驗。
中國的存在和影響取決於夥伴國家的問責機制和實踐。在擁有強大和獨立機構、問責制、人權和獨立媒體盛行的國家，加強與中國的聯繫可能是有益的。然而，在那些政權隱藏信息、不負責任和踐踏公共自由為常態的國家，中國將增加其“掠奪性”存在，並鼓勵這些國家對抗美國和西方。
考慮到這一切，需要關注危地馬拉的下一任總統以及與台灣的關係如何演變。一位與新當選總統貝爾納多·阿雷瓦洛關係密切的顧問在一次私人談話中告訴我：“可以肯定的是，他不會成為波蒂略那樣的總統，波蒂略接受台灣人的個人付款以換取他的支持。如你所知，還需要為國家開放市場，從這個意義上說，我認為他們會更加務實，會分析什麼是最符合國家利益的。” |
