共和黨總統候選人羅姆尼則從黨內初選開始，就對中國持激烈批評態度。身為金融投資業出身的政治人物，羅姆尼卻一改昔日倡導自由貿易的理性立場，極力揪住人民幣匯率不放，甚至多次強調上任第一天就會把中國列為“匯率操縱國”。在經濟議題之外，羅姆尼還不忘在軍事和人權領域抨擊中國，並向選民承諾他將帶領世界進入下一個“美國世紀”而非“中國世紀”。
兩位候選人的此番言論，不僅引起中國各界人士的反感，也引發美國政壇有識之士的批評。10月3日，美國政壇元老、中美關係的破冰者基辛格博士對兩黨候選人打出的“中國牌”提出公開批評，表示他們攻擊中國的言辭“糟糕透頂”。對羅姆尼聲言一旦當選就把中國列為“貨幣操縱國”，基辛格明確表示反對。他指出幾乎所有中國問題專家都對此持有異議，只有對中國缺乏了解的“理論家”才想把中美經貿爭端變成一場“戰爭”。
基辛格還強調，“攻擊中國”的做法在以往美國總統大選中並不鮮見。他認為，一旦當選總統就任，看到現實景象，就會得出中美兩國必須並肩合作的結論。“美中兩國不僅能夠和平共處，而且可以在重大問題上合作，我認為世界的穩定有賴於此。”
與兩位候選人攻擊中國的言論形成鮮明對照的是中美相互依存度的不斷提升。未來不管是誰上台，都將面對這一現實。中美建交33年來，雙邊貿易額增長180多倍，去年已經達到4466億美元，今年有望突破5000億美元。近10年來，美國對華出口增長468%，中國已經成為美國增長最快的出口市場。國際金融危機以來，中國採取積極措施擴大進口，尤其是擴大自美國的進口。2006年至2011年，中國政府每年派出的投資貿易促進團累計從美國採購金額超過1000億美元。
2011年1月，胡錦濤主席和奧巴馬總統就建設中美合作夥伴關係達成重要共識，雙方決定拓展兩國利益匯合點和互利合作面，推動中美合作夥伴關係不斷取得新進展，努力把兩國合作夥伴關係塑造成21世紀的新型大國關係。
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