1987年，尤倫斯首次來到北京，開始其收藏當代中國藝術家作品的歷程。他總是每周一至周五談生意，周末就和那些極具創造力的中國當代藝術家待在一起。讓他驚訝的是，當時即使是很著名的畫家，仍然屈居在小小的畫室中工作，要和別人共用走廊盡頭的公共浴室。
但尤倫斯敏銳地發現，他們已從集體主義中解放出來，創作非常有活力。尤倫斯買的第一件中國當代藝術家的作品是艾軒畫的西藏小孩，“當時他是在25瓦的燈泡下作畫。”
2000年後，尤倫斯夫婦退出家族管理的生意，專職慈善和藝術品收藏。兩年後，尤倫斯開始在瑞士注册設立尤倫斯藝術基金會。2007年，尤倫斯當代藝術中心在北京798藝術區落成。這個配備三個展覽大廳、一個禮堂，有咖啡館、圖書館等設施的非營利性藝術機構，完全依靠尤倫斯的資助運營。
“如果說UCCA的成立，純粹只是為了尤倫斯本人的商業目的，我並不贊同。你分析UCCA的諸多展覽，展出的東西只占他本人收藏的很少一部分，這很難與商業目的掛鈎。他在歐洲還舉辦了眾多關於中國年輕藝術家的展覽，這對推動中國藝術的影響是巨大的。”周鐵海說。
他認為，尤倫斯對中國藝術發展的正面貢獻非常大，“在中國藝術剛剛起步的時候，就給了你信心，這不僅僅是資金的支持，而且是這麼長時期的支持。比如成立UCCA，也填補了中國當代藝術機構不足的問題，維持這個機構的運營成本每年都是巨大的開支。”
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