在陳設鐘表時由於每件鐘表因其類別、大小不同，在宮殿中都有相應的位置。如筒子鐘多對稱倚墻立於門旁，既符合中國人凡物講求左右對稱的習慣，又使頎長的筒子鐘有安穩感。隔斷墻表自然是圍墻而設。掛瓶表多在墻壁上，柱子上陳設。即便是同類鐘表，因大小之分，所擺的位置也各不相同。以最普遍的座鐘為例，大型座鐘隨鐘架放於地面;中型座鐘多在桌、案、條、幾上;小型座鐘置於炕上，寶座旁或窗台上。另外，有些鐘表的陳設具有相當強的季節性，如風扇鐘。清朝皇帝以機械風扇作為祛暑引風用具之一，夏季宮殿中多有陳設，處暑之後則收入庫中。
皇帝離開皇宮出巡到其他地方，自鳴鐘處都要派太監攜帶鐘表隨侍。與此相對應，皇帝乘坐的交通工具內如禦用車轎、舟船、馬鞍等都安設有鐘表。轎子是皇帝最常用的代步工具。由於轎中空間的局限和行進中的顛簸，座鐘不適合在車轎陳設。車轎陳設表大概有兩種，一種形制似懷表，但較懷表大，有環可以懸掛;另一種是掛瓶表，可以固定在轎子內壁上。禦用舟船陳設的則多是座鐘。皇帝乘船時由太監搬出安設，到達目的地後再由太監收起保管。皇帝的禦用馬鞍一般都裝飾華美，飾有各種寶石，有的在鞍的正面中央嵌小表。乾隆四十一年北鞍庫存“上用馬鞍”中的二十七副鑲有鐘表，其中二十三副是造辦處製作的，四副是大臣進獻的。馬鞍上的鐘表平時並不隨鞍存放，而是由做鐘處收存，需用鞍時再由做鐘處派員前往，隨用隨安。
自鳴鐘不但受到皇帝的喜愛，同時也為後妃所熱衷的陳設品。因此賞賜後妃鐘表是常有的事。如道光元年二月初八即令太監從庫中取掛瓶表壹對賞給皇后。清代後妃生前擁有的鐘表數量相當可觀，如乾隆帝的一個妃子的遺物中就有鐘三架、大小表十個、冠架表一個;嘉慶皇帝的一個貴妃竟擁有鐘九架，戒指表一個，表二十七個。鐘表在清宮的普及程度令人訝異，這從故宮現存的大量表套也可以得到證明。在清晚期用於裝盛隨身佩戴各種小物件的成套活計中，表套已是不可缺少的東西了，這些表套有金、絲織品之分，紋飾多種多樣，大小規格不一，精致得令人愛不釋手。
鐘表.中外交流.重要的紐帶
1771年，伏爾泰寫信給俄國女皇卡特琳娜二世，極力建議在中俄邊界建立一個商棧以專門銷售費爾奈生產的鐘表，並開出了每只銀表12至13盧布，金表每只不超過30到40盧布的誘人價格。儘管伏爾泰的計劃最終未能實現，但從中不難看出中國市場對於瑞士鐘表產地的巨大誘惑力。應該說，鐘表在早期瑞中交往中扮演著重要角色。
英國是世界上最早製造鐘表的國家之一，與中國在鐘表方面的貿易活動也十分突出。這一方面是由於英國自身鐘表製造發展的結果。至17世紀晚期鐘表已然是英國重要的出口商品，倫敦成為鐘表生產中心，鐘表製造盛極一時，其產品在世界範圍內無與倫比，在整個歐洲與東方的鐘表貿易中明顯占據主導地位。另一方面借英國海外擴張的強勢，英國東印度公司幾乎壟斷了早期歐洲和東方的海上貿易，為英國鐘表的東輸提供了極為有利的條件和保障。更為重要的是，英國鐘表行業具有敏銳而長遠的眼光，對中國這個巨大的市場一直十分關注，千方百計迎合中國人的審美情趣，製作出了適合中國人欣賞品位的東方市場鐘表，這一點在通覽故宮的鐘表收藏後就會有深刻的印象。
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