護輪第三圈雕有十二生肖屬相, 順時針旋轉，北方為豬鼠,南方為馬蛇。令我想起地安門北的後門橋挖出石質的老鼠和修前三門大街時在正陽門外挖出的石馬。北子鼠而南午馬，就是當年傳說中姚廣孝和劉伯溫修八臂哪吒北京城時定下的子午中軸線。
家喻戶曉的十二生肖，似已成為國際公認的、代表中華文化傳統的標誌之一。每逢農歷新年，國不分東西，地不分南北，世界各國各地的郵政局幾乎都發行生肖紀念郵票。但鮮為人知的卅六生肖卻默默地躺在故紙堆裡，直到前幾年才又有人從《五行大義》中發現其魅力所在。台灣的林正義對於卅六生肖也有深入研究，並積極倡導。
原為齊梁國宗室子弟的蕭吉，身歷四朝（南朝梁、西魏、北周和隋朝）前後15個皇帝，國破家亡，南北漂泊，看盡世間滄桑、宦海沉浮，閱歷之豐富世間罕見。蕭吉一生著述甚多，晚年寫成五卷《五行大義》，在中國古代思想史上占有重要的一席之地。英國著名漢學家李約瑟在他的名著《中國科學技術史》中寫道：“關於五行的最重要的中古時代的書籍，是公元594年蕭吉所寫的獻給隋朝皇帝的《五行大義》。這本書討論的科學問題比後來的任何著作都更多，而討論的算命都更少。”
蕭吉將每天的12個時辰（24小時）細分為旦晝暮三個時段。子醜寅卯為旦時，從夜11點到早7點；辰巳午未為晝時，從早7點到下午3點；申酉戌亥為暮時，從下午3點到夜11點。三時段分別對應於三種動物，於是生肖屬相便成為卅六種。 |
