1869年，蘇伊士運河通航，原產於英國的愛爾夏牛，遠渡重洋，成為首批進入上海灘的乳用型牛種；隨後，原產於法國東南部的紅白花牛也被法國僑民帶入上海；到了1901年，上海徐家匯天主堂修女院將一種荷蘭產的“黑白花奶牛”引入滬上，這種牛也被稱作荷斯坦牛（Holstein-Friesian），是後來的上海荷斯坦奶牛的原始種群。荷蘭奶牛即使在今天，仍是世界上單產最高、飼養數量最多的奶牛。
上世紀20年代起，上海奶牛業進入興旺時期，滬上中外商人紛紛從日本、英國、法國、丹麥、美國、加拿大等國成批進口奶牛，掀起了進口奶牛的第一波高潮。
據史料記載，1938~1942年，上海從日本和香港引入三批奶牛，總計332頭，其中荷蘭牛就有245頭。1946~1949年，又分別從澳大利亞、新西蘭、美國、加拿大引進三批奶牛，共381頭，其中荷蘭牛277頭。1958年一份資料披露，上海市牛奶公司5558頭奶牛中，“黑白花奶牛”已經占據了69%的比例。1968年後迄今，從國內外引入上海的種公牛、後備公牛、凍精或胚胎，幾乎清一色的全是荷斯坦牛。
上海奶業協會提供的資料表明，20世紀末上海逐漸形成了奶牛高產核心群。1994~2008年，上海從加拿大、美國、德國先後引進了一批堪稱全球一流的荷斯坦北美品系與德國品系奶牛種質，從而成為我國優秀奶牛重要的生產供應基地及推廣服務中心，同時也成為穩定的供應優質奶源的重要生產基地之一。
當時，對居住在上海的僑民而言，飼養奶牛只為自給自足。有人在自家後院飼養奶牛，這成為當時富裕階層的標誌。這種現象不僅出現在上海，香港、台灣及沿海各通商口岸都有這種“庭院奶牛”和相配套的奶牛房，變成當地一道獨特的風景。
隨著奶牛飼養的增加，牛奶開始成為商品出現在上海的市場上。1870年，上海已經開始有了牛奶市價的記錄——每10瓶為1銀元（一瓶650ml）。 |
