在不知吃了多少兒子輸給他的雞腿後，高三來了，蔣忠新的成績開始滑落。兒子蔣明的成績則在跟他的打賭中步步攀升，最好的一次考了全年級第6名。
“高三時，我一次都沒考過兒子。”蔣忠新笑著說，“兒子早自習晨讀時唱歌，我都不管他了。”
蔣忠新成績下滑有年紀大，記憶力、運算能力不如年輕人的原因，最重要的原因卻是“高三這年，是家庭最艱難的一年”。
2013年4月，一個親戚跟蔣忠新借了錢失信未還，楊梅林也一直沒有收入。老蔣一家生活陷入窘境。
“每個月，都要去弟弟家裡領生活費，那段時間真是困難。”蔣忠新回憶起來不免唏噓。
周慎也記得，有一次老蔣找到他，問能不能讓兒子的學費緩交。“老蔣他自己的學費，我們二中已經免了，班費我基本上也沒要，給墊上了。”
在老蔣的鐵哥們赤水村村支書眼裡，蔣忠新是個倔脾氣的人，“他認准的事就埋頭做下去”。
蔣忠新的岳父，一個80多歲的幹瘦老人談到自己的女婿和外孫，就忍不住笑，露出還剩幾顆的黃牙，“一下子出了兩個大學生！”
在蔣忠新的兄弟姐妹看來，老蔣上大學對於他們不是“多反常”的事兒。蔣忠新的弟弟，現在邵陽市當律師，當年也是自學法律，考取了律師資格證。蔣忠新的妹妹如今也在自學，準備考註冊會計師。
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