初進國家隊，女單組上上下下只有阿嬌一人是拉吊式打法，其他隊友則清一色地打進攻。由於長期和大家找不到共鳴，懷疑與自卑把蔣燕皎推入迷茫的深淵。每每站在隊伍中，她總覺得自己是個“異類”：“她們都個子高高的，長手長腳。我身體條件不行，打法也‘各色’，這麼下去到底行不行？”這問題猶如夢魘一般纏繞著阿嬌。她不是沒嘗試過幾拍之後就殺球進攻，可結果總是適得其反，方寸大亂。直到後來世界羽壇湧現出許多拉吊式打法的球員，其中不乏隊友王適嫻，這才讓阿嬌踏實下來。
訓練尚無信心可言，更不用說踏上賽場了。最開始那兩年，蔣燕皎鮮有機會參加國際大賽。好容易碰到教練“開恩”，就愈發想證明自己。但平心而論，又真真的實力欠佳。顛來倒去琢磨多了，蔣燕皎無形中背上了沉重的心理包袱。她清楚地記得，2004年中國羽毛球公開賽，自己被中國香港隊的王晨砍瓜切菜般打得毫無還手之力，很快就以兩個2比11敗下陣來(當時羽毛球女單比賽還是11分制)。這“恥辱”成了阿嬌永遠的痛，更讓她對王晨產生了嚴重的心理陰影，“很長一段時間，特別害怕在比賽中碰到她。”2006年馬德里世錦賽，蔣燕皎的晉級路上又“埋伏”下王晨這只“攔路虎”。正在一籌莫展之時，“克星”出乎意料地輸掉了1/8決賽。阿嬌為此興奮不已。哪知樂極生悲，第二天的1/4決賽，蔣燕皎也慘遭淘汰。那次失利，讓她聽到了心碎的聲音。
就這樣，對王晨的“畏懼”持續了兩年多，阿嬌費盡周折才找到“制服”宿敵的絕招。具體什麼方法，如今的她笑而不語——昔日的對手已退役許久，“過去的總該過去。”似乎在蔣燕皎的潛意識裡，總是選擇性地遺忘好的一面，鎖住差的一面。她自己也說不清，為什麼會如此糾結、如此不自信。
甚至連十運會奪冠也難逃窠臼。
當年，前世界冠軍龔智超雖退役有些時日，但她在女單比賽中表現出的異常“生猛”，仍叫蔣燕皎“心驚膽戰”。八一隊主教練在賽前猜出弟子的心思，不斷給她打氣：“她能贏別人不一定能贏你。你那麼年輕，一日雙賽，從體力上講還是很有優勢的。”話雖如此，但在雙方的四強戰中，蔣燕皎還是被大她9歲的龔智超打得“滿地打滾”，趴在場上半天起不來。拿下那場3局鏖戰後，阿嬌忽然覺悟：原來我擺好心態真的可以贏！
儘管不太自信，年輕的蔣燕皎還是迎來了職業生涯的第一個波峰。2006年，她成為尤伯杯奪冠的主力成員，早早榮膺世界冠軍。此刻的阿嬌含苞待放，無限春光從命運大門的縫隙中透出一縷絢爛。 |
