面對“乍暖還寒”的窘途，阿嬌除了靜待下一個春天來臨之外，別無他法。那段時間，她經常收到的安慰便是：“還年輕，還有機會。”聽得多了，也就信以為真。
海棠不惜胭脂色，獨立蒙蒙細雨中
變故催人成熟。從奧運金牌的有力角逐者淪為冷眼看客，蔣燕皎把希望的種子埋進下個輪回裡。然而，令她始料未及的是，2009年竟成了生命中最幽暗的一段歷程。
談及那年的遭遇，阿嬌說自己像是中了邪：“有許多場球，明明領先很多，最後全都莫名其妙地被逆轉。”不管教練怎樣掰開揉碎地給她分析，一旦踏上賽場，蔣燕皎總是鬼使神差地大腦短路，瞬間空白。“明明朝著界內殺，結果是接二連三的出界。” 她感覺自己喪失了打球的能力。那個“天生手感好，基本功扎實”的蔣燕皎已經魂飛魄散。剩下的，只是一具毫無生氣的笨拙的軀殼。就這樣，阿嬌在焦慮中熬過了誠惶誠恐的365天。
或許是否極泰來，轉眼來到本命年，蔣燕皎打破了流年不利的坊間傳說。她在2010賽季，開始徹底擺脫腳傷與心魔的糾纏，成績穩步攀升。也是在這一年，中國羽毛球俱樂部超級聯賽重張開幕，阿嬌憑借良好的狀態，以15勝1負的戰績榮膺當年勝率最高的女球員。那段時間，她手熱到“沒有什麼球是自己接不起來的”。雖談不上“遇神殺神，遇鬼殺鬼”，卻也八九不離十。
可惜，國內聯賽風生水起的同時，蔣燕皎錯過了諸多國際大賽，她的世界排名非升反降，這直接成為她無法參加當年世錦賽的禍根。結束羽超元年的所有比賽，全隊上下只有短短10天的備戰時間。總教練李永波告誡大家：“去打世錦賽，排名不是最重要的，一切看狀態。”蔣燕皎覺得，自己還是很有機會的：當時隊友王儀涵雖有高排名，卻處在低谷期；更何況李總曾私下問過她，“給你10天時間，你能調整好嗎？”阿嬌斬釘截鐵地點頭肯定。她太渴望打一屆世錦賽了！自從2006年鎩羽而歸，她已連續3年無緣業內最高水準的單項賽事。這一次，她必須牢牢把握時機。
然而，回到北京沒幾天，蔣燕皎就在網上看到中國隊公布的參賽大名單，其中並沒有自己。由於對比賽充滿了巨大期待，她“不相信這是最終敲定的陣容” 。直到有天晚上，她毫無前兆地收到主教練張寧的短信：“阿嬌，你來我房間一下。”只言片語，讓蔣燕皎心涼了大半截——“張導平時極少讓隊員去她房間，除非有什麼重大事情需要處理。”事實驗證了她的猜測。因為積分嚴重不足，很有可能在第二輪就碰到自己人，隊伍只好選擇“丟卒保車”的穩妥方案，放棄了狀態良好的蔣燕皎。“現在世錦賽一年一屆，還有很多機會……”張寧的聲音多少有些尷尬。看著面露難色的教練，阿嬌機械地應了一句：“我能理解。”返回宿舍，鎖好房門，蔣燕皎開始幾近失控地放聲痛哭。 |
