按照亞足聯計劃，國足將於今年6月中旬（6月之前中超聯賽並無休賽期供國足集訓）開始征戰2018年世界杯亞洲區預選賽40強賽——40強賽已是世預賽第二輪比賽，8個小組第一和4個成績最好的小組第二共12支球隊，將參加亞洲區第三階段的12強賽。
由於憑借亞洲杯的出色表現，國足已經確定了40強賽中的種子位置，因此，進入12強賽毫無疑問將成為國足征戰世預賽的成績底線——40強賽小組賽採用主客場賽制，時間由今年6月中旬至明年3月下旬，目前，國足的主場尚未確定，據記者了解，已有城市向中國足協表示願意承辦世預賽，但正式的競爭尚未開始。
“我們球隊最重要的任務就是爭取世界杯的出線權，無論是亞洲杯賽還是熱身賽，目的都是考察我們需要的球員，讓隊員在比賽開始時保持最佳狀態。”佩蘭說，“我們現在所處的階段，就是找一些水平比我們高的球隊來打比賽，通過實戰提升球員對艱苦比賽的適應能力，從這方面看，我們最近這兩場熱身賽達到了目的，即便是整體實力不如對手的時候，球員們仍然保持信心戰鬥到最後一刻，這就是球隊的進步。” （來源：《中國青年報》） |
