剛剛過去的俄羅斯世界杯，讓全球觀眾對於足球的理解進一步加深：除東道主俄羅斯隊、津巴布韋隊和印度尼西亞隊之外，總共206個國家和地區的國家隊參加了本屆世界杯的預選賽，進入決賽圈的32支球隊，身後均有強大的民眾足球基礎作為支撐，傳統意義上的來自於足球荒漠地帶的“黑馬”已然絕跡，而小組出線打進16強的球隊，其社會足球和校園足球的較高水準，當然不容忽視。
以本周正在人大附中三高體育訓練基地進行的“北京杯”為例，人們不難感受到參賽球隊所反映出的各國足球水平在中學年齡段層面的真實對比。
這項由中國中學生體協足球分會創辦的中學生國際足球邀請賽已經舉行7屆，今年賽事規格最高，來自俄羅斯、西班牙、日本、韓國、澳大利亞、印尼、阿曼和中國的16支球隊分別參加初中組和高中組兩個組別的比賽，絕大多數球隊的表現正是該國足球水平的縮影。首日比賽北京中赫國安U17梯隊1∶3被日本立命館宇治高中隊逆轉，全場比賽日本高中生球隊節奏緊凑，而已經接近半職業水準的國安U17梯隊無論在體能方面還是球員個人技術方面均無優勢可言。雖然上半場國安U17梯隊憑借對方防線失誤進球取得領先，但下半場對方攻勢源源不斷，最終整體戰術以反擊為主的國安U17梯隊在最後10分鐘被對手接連進球完成逆轉。一位曾踢過日本J聯賽的業界人士在和記者交流時表示，“日本足球的可怕之處在於他們的強大基礎，比如學生年齡段的球隊，我們高水平球隊可能有10多支，但他們可能有100支，可能隨便一所高中學校校隊水平就不低，他們的校園足球是社會托起來的，是建立在全社會對足球的理解和認知上的。”
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