一九二八年四、五月間，太虛適因半身不遂神經痛症，到上海求醫治療。病中，太虛醞釀成立一個全國佛教的統一機構，發起召開“全國佛教徒代表會議”。這時，蔣介石發電報邀太虛到南京見面，請太虛陪他同游湯山。太虛便趁機向蔣介石建言，成立全國性佛教統一機構，此議馬上得到蔣氏認同。於是，一九二八年七月底，成立了“中國佛教會”籌備處，這是近代中國佛教界第一次籌組全國性組織。
一九三二年十月，蔣介石延請太虛擔任雪竇寺住持。雪竇寺是蔣介石家鄉的著名古剎，為蔣家三代親族信仰重鎮。太虛法師能膺任雪竇寺住持，說明他和蔣介石之間的關係，已是“自家人”的關係。
由於國府“內政部”頒發侵奪教產的《寺廟與辦公益慈善事業實施辦法》，一九四三年，太虛和蔣介石關係出現緊張，太虛曾經寫了一封信給蔣介石，悲憤陳詞，表示將以死捍教，信上說：“整興僧寺發揚佛教，以利益“國家”民族及世界人類，為太虛第一生命。太虛對於中國文化，世界學術之貢獻非淺……對於抗建之努力，亦不為少。……催奪僧寺，危之佛教，以斬絕第一生命之舉動，則太虛固無負於國人，而國人實有負於太虛也！…如何矜察，而令由主管官署施行，則太虛自當在佛教徒立場上，倍加努力以贊囊復興中國民族之盛業。不然，則絕不能坐視寺僧催剝、佛教危亡，而再靦顏苟活於斯世也。”
蔣介石接到太虛這封措辭強硬的信後，訓令政府部門立即停止施行《寺廟與辦公益慈善事業實施辦法》。
一九四六年，蔣介石有意提名太虛大師，擔任第一屆“國民大會”制憲代表，但是，國民黨CC派陳立夫堅決反對提名太虛，理由是太虛計劃籌組佛教政黨“覺群社”。雖然太虛標舉“問政不幹治”，希望為僧侶議政開闢道路，但被陳立夫極力阻撓，於是，太虛法師的“覺群社”創立與制憲國代的提名，均無疾而終。一九四七年三月十七日，太虛法師因罹患中風過世，舍壽之年僅五十七歲。太虛畢生組織之佛教團體無數，重要者諸如：世界佛教聯誼會、中國佛教會、中國佛學會、中國宗教聯誼會、世界素食同志會等。
太虛大師門下著名弟子，有芝峯法師，法舫法師，大醒法師，法尊法師。人稱太虛大師座下“四大金剛”。而聖嚴法師的師父東初老人，在福建閩南佛學院研修時，系師承太虛之門生芝峯法師、大醒法師，所以，追溯這一師承血統，聖嚴法師自是太虛大師這脈佛教門派的嫡系弟子，太虛為其祖師。
一九四九年那場民族大動亂，祖國的佛門弟子，也隨著俗世因緣，飄萍到了寶島臺灣。聖嚴的恩師東初老人，早在一九四八年底，將原本太虛大師開創的“中國佛教會”招牌拆下，遷帶到臺灣，那時東初老人擔任“中國佛教會”常務理事。
東初老人抵台後，頗能克紹箕裘，光大師門。一九五五年，東初在臺北北投光明路興建“中華佛教文化館”，推展佛教文化事業。東初憑著他廣泛的政壇人脈，邀請了陳誠（時任“副總統”）、于右任、章嘉活佛、印順法師（與東初同門）等為委員，列名的發起人還有嚴家淦、張其昀、葉公超、俞大維、錢思亮、俞鴻鈞、王雲五等島內各界賢達四百多人。
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