其實拜登當局自上台伊始，就明確釋出應對中國的戰略思路。在口頭上宣稱中美之間沒必要發生衝突，美國也不想陷入與中國的“新冷戰”；但在實際行動上則用“極為激烈的競爭”（extreme competition）來包裝其檯面上和檯面下的所作所為，就是在軍事行動上和政治宣傳上與中國針鋒相對。無論是美軍在台、拜登當局聲稱要“保衛台灣”，或是鼓吹讓台灣參與聯合國系統，都是在政治宣傳上的作用遠大於實際的軍事行動，也都可以視作美國對華進行“激烈競爭”的具體表現。這些行動迅速逼近了美國在台海戰略模糊的底線，雖然尚未逾越而蛻變為戰略清晰，但相較以往，已大幅壓縮了可供操作的彈性空間。
為了避免陷入全面的“新冷戰”，甚至直接的軍事對抗，美國對局勢仍有進行控管。就在拜登釋出“保衛台灣”的言論後，白宮立即出面澄清美國的對台立場沒有發生變化。在11月7日CNN的節目中，沙利文也再度強調美中關係不是“新冷戰”，美國政府尋求在台灣問題上維持現狀，並會繼續堅持“一中政策”。而在CNN對蔡英文的專訪後，台灣的防務部門也趕緊出面解釋，美軍人員在台祇是協助訓練而非部隊進駐，為局勢降溫，做法和美國如出一轍。由此可見，美方對政治攻勢的操作就是進兩步、退一步，仍試圖為局勢留出轉圜空間；這也說明當前美國在台海的底色仍然是戰略模糊，不過模糊程度正在消退中。
在台海的中美角力過程中，美方發動更多的是政治攻勢，包括放出美軍在台的消息、“保衛台灣”的言論，炒作台灣入聯話題等，而中國大陸的應對則是默默增加了軍事壓力。除了海空軍的巡航外，在10月26日台灣媒體報道首度有解放軍的武裝直升機（武直10、米17各一架次）進入台海空域，而且還是陸軍使用的型號，明顯是從福建沿海起飛，而非軍艦。空軍戰機威懾的祇是空域，而直升機的作戰範圍則包含由空到陸（由空到海）的雙重維度，甚至包含人員的登陸。直升機演練長途奔襲台海空域，隱含著解放軍可能有進一步開展登島作戰與陸上行動的企圖，軍事壓力明顯較以往升級。
台軍官員和島內媒體則試圖轉移民眾注意力，宣稱解放軍可能是在演練空降部隊進攻東沙島。但就連美方智庫“新美國安全中心”（Center for a New American Security, CNAS）針對東沙島所做的兵棋推演都承認，一旦解放軍採取行動，台美雙方除了全面戰爭之外幾乎找不到可靠的應對方案。由此可見，解放軍的目標如果是東沙島，根本不用多此一舉進行演練，直升機進入台海空域所劍指的目標已相當清晰。雖然大陸祇做不說，沒有對此大肆宣傳，明顯也是想給局勢留下轉圜餘地，但在台海劍拔弩張的氣氛卻已加劇。
三、展望
結合前述“聽其言”和“觀其行”的面向來看，美國在台海的作為尚未逾越戰略模糊的底線，全面蛻變為戰略清晰；但另方面，情勢確實正在變化，在“激烈競爭”的包裝下，美國前所未有的政治攻勢接連不斷，拜登當局已迅速向戰略模糊的底線逼近，不僅大幅壓縮了中美之間的彈性空間，也讓雙方針鋒相對的態勢不斷升級。對於台海局勢的未來走向，有三個面向值得關注。 |
