舊的移民的目的地是在東南亞國家，只有少數前往歐美各地；而新移民的目的地，則是東西方的發達國家。他們的要求也與舊移民不同，因為他們所追求的是更高的生活層次，他們能夠如此做是因為他們有更高的教育水平，同時在全球化的年代里，交通異常發達，人口的流動益加頻繁。在19世紀末20世紀初就沒有這樣的條件。
落地生根與漂泊不定
在19世紀末的舊移民由於交通困難，往往無法從一個地方移居到另外一個地方，絕大部分的舊移民居留在他鄉，落地生根。其實，在東南亞各地，更早的時候就已經有所謂土生華人的社群存在。當時由於中國婦女移民國外的人數少，所以舊男性移民紛紛與當地婦女或者與土生華人婦女通婚，他們及其後代組成了“土生華人”社會。這個社會逐漸變成了一個較穩定的族群。當時的新移民，也很快地融入這個僑生社會里，變成了他們的一分子。
19世紀末與20世紀初的移民，由於人數多，且有中國婦女前來，因此他們不再融入土生華人社會而自組另外一個“新客華人”社群，在文化上與土生華人有別。不過，即便是新客華人，在東南亞住久了，也開始本土化或在地化。新客華人與土生華人也有通婚的現象，無形中造成一種本土化的華人社會，雖然“土生華人”與“新客華人”並沒有完全融合在一起。在東南亞一帶，由於民族主義或國家主義的興起，土生華人與舊移民華人社會也受到了猛烈的衝擊。他們適應新的環境，逐漸變成了在地國的國民。正因為這樣，舊移民，尤其是他們的子女，就具有比較明顯的本土概念。他們往往與在地國認同，在文化上有不同程度的本土化。這樣的情況在“原住民的東南亞國家”尤其明顯。
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