武器配備
原來“蘇-33”外掛載荷雖然達到了6500千克，但在航空母艦上採用滑橇甲板起飛的最大重量應該只是略超過26噸，如果海上氣候條件惡劣的時候起飛重量還要降低。如果以26噸的起飛重量來計算，“蘇-33”在帶有60%燃料的條件下，只能外掛2000千克左右的載荷，這個重量只能是基本空戰所用的8枚空對空導彈的重量。 另外在對海作戰中，雖然可以使用Kh-41反艦導彈，不過以“蘇-33”的掛點強度和對飛機起飛性能的影響程度看，也只能在“蘇-33”機身進氣道之間的掛點帶1枚導彈，其他對地(海)攻擊武器的使用也都要受到外掛的限制。綜合起來可以認為，“蘇-33”目前的作戰用途仍然局限在對海上編隊的空中防禦上，遠距離對地(海)攻擊能力並不出色。現在俄羅斯在役的“蘇-33”還不能被稱為真正的多用途戰鬥機。“蘇-33”與規格比較小的“米格-29K”相比，在對空作戰能力上占優，但是在對地(海)攻擊能力上卻並沒有優勢，這也是“蘇-33”存在的最大弱點。從某種程度上講，這個問題不解決，搭載以“蘇-33”為主要載機的航母編隊的對陸攻擊能力會嚴重縮水，航母戰鬥群就成為純制空型的作戰編隊，這不符合遠洋海軍由海對陸的作戰模式。
相比之下“蘇-33M”的對空、對地(海)作戰能力有很大提高，在保留原有的30毫米機關炮的基礎上，共有12個外掛架，載彈量從“蘇-33”的6500千克增加到8000千克。
對空作戰中，“蘇-33M”一次可在機翼下掛載10枚R77中遠程空對空導彈，或是混載R77與R27系列中遠端空對空導彈，同時掛載4枚有更大離軸角發射的最新型R73M型近距空對空導彈。另外由於換裝了全新的火控系統，因此還能發射俄羅斯新一代、射程遠達400千米的超遠端空對空導彈。通常是發射後，交由預警機引導導彈攻擊目標，“蘇-33M”一次最多可掛載6枚超遠端空對空導彈，可進行一次齊射，同時攻擊6個目標或用6枚導彈攻擊一個最有價值的目標，諸如預警機一類的目標。
對艦攻擊時，“蘇-33M”能夠在機身中線處掛載1枚Kh-31A近距或Kh-41遠距超音速反艦導彈，如果有需要，可在左右機翼上各掛載1枚反艦導彈，同時攻擊2個水面目標。其中Kh-41大型反艦導彈具有被動／主動雷達末端導引頭，可以“發射後不用管”，自主尋找目標，具有很強的抗干擾能力，並且裝有320千克的聚能爆破型彈頭，殺傷力是法制“飛魚’’和美制“魚叉”反艦導彈的2倍；導彈最大射程達到250千米，巡航高度從20米至12000米，正在研製的改進型，巡航高度只有5米，這是無法攔截的高度，對艦艇的危險不言而喻。
動力系統
“蘇-33M”的動力系統是兩台AL-37FU渦輪風扇發動機，這種發動機不但推重比大，可為戰鬥機提供強勁的飛行動力，而且採用了獨特先進的轉向噴口設計，使飛機具有推力失量控制能力，可實現超常的高難度機動飛行。 AL-37FU發動機是在AL-31F基礎上發展起來的，和原發動機相比，主要是增加了推力失量控制系統及相關的控制設備，在設計上採用了積木式的模組設計。採用這種設計使得地勤人員在維護動力裝置時，對噴管、加力燃燒室、綜合設備元件、低壓渦輪、低壓壓氣機和齒輪箱的更換成為可能。同時還允許修理和更換低壓壓氣機的第一級葉片和高壓壓氣機的所有葉片。從裝機到大修前，AL-37FU發動機整機設計工作時間為1500小時，尾噴口在使用400小時後需要更換。以上僅僅是給維修後勤帶來的方便，最重要的是給戰鬥機帶來成倍的戰鬥力。
發動機最大偏轉角為±15度，轉向速度達到30度／秒。由於噴管可上、下、左、右轉動，因而它與前翼、襟翼、副翼和尾翼配合使用，使飛機更易於實現靈活的直接力控制，它通過可調噴口幫助飛機在起飛時抬頭，也可用於著陸滑距時的反推力和空戰中的緊急減速。此外，因為用推力轉向不會帶來一般使用舵面轉彎而產生的阻力，因而在進行超音速飛行時效果更為顯著，也有助於減小急減速盤旋時的盤旋半徑。由於噴管用碳纖維複合材料製成，與耐熱合金相比，冷卻所需要的空氣量少，因此加力燃燒室的空氣流量相對有所增大，從而提高了可用推力。 |
