“心神”還是“猛禽”？
近些年中國空中力量的迅速崛起，使得日本明顯感受到了來自東部的强大壓力。特別是當面對中國空軍日益龐大的蘇-27系列機群時，日本航空自衛隊傳統的裝備技術優勢已蕩然無存。因此，日本采取了雙管齊下的方針，一方面，與美歐各大戰機制造商展開談判，爭取引進最先進戰機，如美國的F-22；另一方面，也在積極推進自主研發工作，試圖在較短時間內自行研制成功隱形戰鬥機。
2006年底，日本新一代戰機“心神”驗證機模型首次公開亮相。空自聲稱“心神”將具備“F3”能力，即“先敵發現”(First Look)、“先敵攻擊”(First Shoot)和“先敵摧毀”(First Kill)，幷著重强調隱形性和高機動性。“心神”的外形設計大量參考了F-22，不過其機頭前段、機身後部以及兩側進氣道則也明顯有F-15的痕迹，這可能和日本長期使用F-15J，對該型機的技術和設計思想吃的比較透有關。
根據F-22的隱形設計准則，“心神” 驗證機的主要輪廓綫和機身開口接縫綫保持平行，以盡可能將雷達回波集中在有限方向，使得敵方雷達只能在特定角度才有可能探測到；梯形機翼的前後緣掠角、外傾式梯形雙垂尾和平尾的前後緣掠角、進氣道唇口的掠角分別保持在兩個方向；而機翼、垂尾和平尾的側緣也都保持平行。
除了自行研制外，日本也沒放弃對國外先進戰機的采購。不過目前的情况似乎不太順利。雖然首相安倍晋三和防衛大臣訪美期間都明確表達了購買“猛禽”的願望。但由于F-22包括隱形在內的各項技術是未來美國空軍制勝的重要法寶。如果失去對這些技術的壟斷，將很可能對美國空軍未來的作戰行動造成灾難性影響。因此，即便布什總統在白宮、五角大樓、議會聽證會上曾對向日本出口F-22表示過支持。但美國衆議院撥款委員會于今年7月25日批准的2008財政年度國防預算中，還是明確規定禁止按日本政府的要求提供F-22。
據美聯社今年7月24日的報道披露，日本防衛省已經打算用自己研發下一代隱形戰機的辦法作爲敦促美國重新審視F-22出口禁令的籌碼。日本銷量最大的日報《讀賣新聞》援引一位沒有公開姓名的防衛省官員的話說，防務省計劃在下一財政年度申請預算用于制造原型機。這項計劃預計將在未來10年內耗資數億美元。我們也由此可以看出日本對隱形戰機的渴望與期待。
韓國的KFX計劃
在日本緊鑼密鼓研制、采購下一代戰機的同時，韓國也沒有放慢自己空軍現代化的脚步。2001年3月韓國空軍學院成立之際，韓國前總統金大中提出在2015年前韓國將研制下一代新型國産戰機，即韓空軍“F-X 2015計劃”，又叫“本土第二代戰機計劃”，也是韓空軍制定的未來戰機遠期研制計劃。韓國國防部和韓國空軍已經爲這項被稱爲KFX的未來戰機開發項目准備了120億美元預算(2007-2008年)。
根據韓國國防科學研究院披露的信息，KFX將是一款用來替代F-4D/E的中型隱形戰機。目前至少兩款KFX的模型正在接受評估，分別爲KFX-101和KFX-201。從網上流傳的這兩款戰機模型照片來看，KFX-101與F-22非常相似，采用了前翼、機翼、雙發和外傾式雙垂尾設計。飛機機翼設計有前緣襟翼和後緣襟/副翼。其隱形特點主要表現在：飛機前翼、機翼以及垂尾均爲梯形，前緣後掠角稍大而後緣前掠角較小，均互相平行。KFX-201則采用了鴨式前翼，同時也糅合了很多F-22特征。總體看二者相同之處頗多，都采用了內置彈艙，雙發動機，且都極其强調隱形性能。
與“心神”相比，KFX的隱形效果可能要略遜一籌，如KFX-101機身表面的橫向開口、接縫以及起落架/彈艙等可開閉艙門均與飛機縱軸相垂直，而不是像常規隱形飛機那樣采用鋸齒設計，這會嚴重影響隱形性能。因此起碼就目前方案來說，KFX隱形性能的象征意義遠大于其實際意義。不過也不排除該模型忽略或隱藏掉了一些關鍵細節，畢竟鋸齒接縫是下一代戰機的基本特征。而且單單從幾個細節不很明晰的方案展示模型和風洞模型上，也很難判斷出它們的具體隱形效果。
美國波音公司聲稱，如果韓國繼續采購F-15K戰機，將向韓國飛機制造公司在4個領域(需求定義與分析，機身設計、航電與武器系統，測試與評估，作戰與保養支持)轉讓29項最新技術，幫助韓國戰鬥機的國産。由于韓國已采購了40架F-15K，因此韓國的下一代戰鬥機將明顯帶有波音戰機的特征。不過也可由此斷言，韓國研制的第二代本土戰機最多只能達到美空軍戰機的三代半水平(與F-15K相當)，最終波音公司與韓國軍民用飛機制造公司均可從該項目中贏利。
雖然韓國通過先采購後自主制造的方式加快了空軍現代化進程，大大提高了本土先進戰機的研發能力。不過由于韓國缺乏現代化戰機的開發經驗，再加上政治因素作祟，所以美國一直在新式戰機開發方面給予其很大的“關照”。此舉雖然降低了韓國開發戰機的風險，但同時也使韓國航空工業無法獲得核心研發能力。看來，韓國戰機要走上真正的自主研發，恐怕還有不少的路要走。 |
