中國海監的主要任務是巡邏中國的專屬經濟區(EEZ)，以及預防中國廣大沿海地區的環境破壞。2008年10月21日，《中國日報》刊發的一份專題報告顯示，中國海監共擁有9架飛機和200多艘巡邏艇。而且，它最近還採購了至少三艘新的大型巡邏艇，包括“海監46號”、“海監51號”和“海監83號”。自2006年以來，中國海鑒已經加強在東海及南海南部的巡邏力度。2008年10月，中國海監總隊孫書賢常務副總隊長曾表示：“中國海監力量將會被升級為隸屬中國海軍的一支預備役部隊，從而使其在巡邏過程中擁有更好的裝備，中國海監當前的防禦力量依舊不足。”除中國海監外，國家海洋局也進行了大量的海洋考察，監督諸如北極研究等項目。
文章指出，在其他涉及海事管理大量機構中，中國海關總署的反走私力量也扮演著重要的角色，他們還會與公安部聯合打擊非法毒品販運。另據一份報告透露，海上毒品運輸或許會成為中國的一項重大挑戰——中國擁有綿長的海岸線以及眾多各異的入境口岸。除中國海關總署外，中國漁政指揮中心(FLEC)也是參與海事管理的部門之一。儘管過去十年間，該中心對海事的投資不比上述幾個機構，但是其已承諾會提供更多資源，改善中國沿岸漁業所普遍存在的困難。
文章稱，上述五個海事管理機構代表著中國實質的海上能力，雖然這些分散的機構之間仍存在合作及協調問題。在海事執法部門中，任務及資源都是在海岸警衛隊及海軍之間進行分配。對此，海權理論家傑弗裡.提爾(Geoffrey Till)認為，任務及資源的重複是不可避免並且符合邏輯的，海岸警衛隊的多種行動都與海軍有著不同的聯繫。提爾稱：“隨著安全概念擴展，可能重叠的範圍也正在增加，從而使誰應該為什麼事負責的問題顯現出來。”
中國海警與美日海岸警衛隊實力差距大
儘管海岸警衛隊分支與海軍的任務重叠在中國是個很新概念，但很顯然，中國海上戰略家相信，許多國家的海岸警衛隊都在執行國家安全任務。的確，今年6月，中國國防大學的一名的中國專家就曾表示，中國海岸警衛隊的大型巡邏艇能夠很簡單地接受改裝，從而執行遠海作戰任務，而警衛隊的小型及中型巡航艇則可支持海岸防衛，執行諸如布置防禦性雷區等。此外，還有進一步的證據表明，中國人民解放軍將會為鞏固海岸警衛隊提供支持，這是因為北京政府已經開始高度重視管理自身的專屬經濟區，而且中國也意識到因在海上領域落後於該地區的其他國家，自己一直處於不利的地位。
對於中國海事分析家而言，中國海事執法及管理能力面臨的挑戰是顯而易見的。通常，人們認為中國在該領域的能力與其海事發展規模不成比例。中國寧波海岸防衛學院2006年文章指出：“我們目前的海事執行力量與我們作為一個大國的身份及形象是不相稱的。”該文章稱：“目前，海事執法船主要由500噸以下的小型巡邏艇構成，而且艦載直升機的數量也遠遠無法完全滿足海事執法的需求。”
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