具備現代化的遠程打擊能力
在未來作戰系統中，需要進一步提高未來戰機遠程攻擊能力的能力，國防部目前開展的一項研究將確定合適的載人和無人駕駛技術，確定戰機有效載荷、速度、隱形能力、機載傳感等性能的範圍，平衡各項指標，以期為未來提供強大的遠程打擊能力。現有的載人轟炸機項目將繼續進行實驗性研究，研究進展將決定未來轟炸機更新換代的具體時間安排和今後該項目的經費預算。
遠程轟炸機的前景
美海軍航空部隊計劃打造的新的遠程轟炸機機隊，勾畫出了未來十年內關於一系列轟炸機購置的美好願景。
該計劃表明，儘管相關部門在進行對傳統空運能力的現代化和遠程打擊平台的建設上將做出數目可觀的預算，但在2011到2020年的財政開支項目中不會增加上述範圍類新型飛機的採購。預計到本世紀20年代，採購重點將很可能轉向購買遠程轟炸機和戰略運輸機。
然而，美國防部長蓋茨2月2日在參議院軍事委員會作證時也提到“2011財年財政預算中將耗資19億美元在2011至2015年內研製新一代轟炸機。”
該計劃強調，空軍和五角大樓正忙著研究新一代轟炸機的性能要求，但是在計劃當中，相關負責部門並未作出相應的明確承諾。
該計劃闡明，儘管未來的遠程攻擊戰機特性尚未完全確定，但遠程轟炸機的生存能力是目前考慮的因素。報告認為，未來的飛機應該具有比目前更好的隱形能力，其中包括性能先進的傳感器。此外，未來遠程轟炸機的攻擊範圍和負載要求也尚處於研究中。
另外，規劃表明，在2010到2020年間，美軍航空部隊的載人戰鬥機庫存將減少10% 。而在同一時期內，海軍艦隊的多用途無人機數量將達到目前數量的四倍。
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