解放軍海軍楊毅少將認為中國無需為展示不斷增長的軍事實力而感到憂慮，對於中國而言，這又是一個突破。楊毅少將最近表示：“我們要理直氣壯地告訴美國和其他國家，中國的國家利益需要擁有強大的軍事力量”。楊毅及其他人的評論反映出他們的渴望——在投射負責任國家的形象的同時，更應公開的肯定中國日益增強的海上力量。在他們看來，中國政府的聲明和政策應明確承認其合理的安全關注，例如，中國對途經馬六甲海峽的能源進口的依賴。目前，中國85%的進口原油途經這一重要的海上運輸通道。
解放軍海軍曾在很大程度上局限在沿海防務及支持地面部隊任務之上，現在履行胡錦濤“新歷史使命”已成為這支海上部隊的重要特色。正如胡錦濤2004年闡述的那樣，解放軍的新歷史使命包括：“維護國家利益，在維護世界和平與促進共同發展中扮演重要角色。”目前的亞丁灣任務其及他類似任務將促使中國海軍進一步遠離中國大陸，在那裡，他們將於它國海軍一起互動。
一些西方觀察家認為，中國領導人的日益自信正是北京自認不受國際社會監督的體現，一個自信的中國正大搖大擺地走上國際舞台。不過，雖然北京的確表現出了一些自信的跡象，但中國領導人仍側重於向世界展示一個負責任的全球參與者的形象。至於海上力量發展問題，北京目前已經走到了“斷然否認會適得其反”的階段。
事實上，否認是徒勞的。簡氏防務周刊2008年刊登的衛星圖片便顯示出中國在其海南島南端建造了潛艇設施。當前，任何人都可以通過谷歌地球看到一艘航母停泊在中國的海濱城市大連。因此，北京不再否認解放軍海軍實力的迅猛發展，轉而側重平息它國對中國意圖的關注。這使中國領導人可向國外觀察家展示其不斷變化的現實，同時聲稱這是對國外要求中國提高透明度的回應。
北京在亞丁灣執行反海盜任務的方式，凸顯了其為證明自己負責任及良性意圖所付出的努力。除在得到聯合國批准之後才開始執行反海盜任務之外，中國還獲得了索馬里政府的批准。與包括美國、印度、法國等在內的其他在亞丁灣活動的國家不同，中國軍隊積極處理可疑海盜事件方面猶豫不決。這可能說明中國不願在首次遠洋部署中表現的過於激進。雖然中國海軍部署到亞丁灣的護航艦隊力量強大，但其並未捕獲或殺死過任何海盜，在其“德新海”輪被劫持後，中國海軍也未積極採取救援行動，而是繳納了4億美元的贖金。這將成為受海盜勒索贖金最多的案例之一。
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