東風-21反艦導彈可嚇阻美軍進入中國1000海里沿海
習拉帕克稱，兩岸軍事平衡的惡化可對美國產生兩大影響：一個會立即產生影響，另一個可能需要較長的時間。現在，保護台灣的任務更加艱巨。按照上面的說法，台空軍戰鬥效力受到解放軍現代短程彈道導彈的嚴重威脅，而且大陸其他方面對台空軍構成的威脅也正在日漸增強。中國現代水面戰艦和潛艇將使台海軍在台灣海峽的行動更加艱難，代價更加沉重，而先進地對空導彈與現代化戰機將會被用來對抗美軍或台軍飛機。
很快，美國海軍航母及其他戰艦不僅會受到來自解放軍海軍配備有超音速反艦導彈的潛艇的威脅，還將受到世界首款反艦彈道導彈的威脅——中國東風-21中程彈道導彈的變型彈。一旦整合適當的監視與瞄准能力——中國已經或正在研發的衛星、無人機或超視距雷達——中國的反艦彈道導彈將會對距中國沿海1000海里內的美軍航母構成威脅。最後，如果中國能夠壓制台灣的空軍和空防力量，日益現代化的解放軍就能夠用精確制導武器打擊多種目標。
對於未來台灣海峽局勢而言，這些變化並不是一個好兆頭，華盛頓和台北都需要制定相應的戰略來應對這種情況。但目前還沒有快捷廉價的解決方法。從長期來看，由於地理位置原因，美國和台灣可能會面臨更加重大的戰略困境。台灣距解放軍武力範圍僅數百英里，然而台北距關島卻約達1500海里，距火奴魯魯約4400海里，距美國西海岸約5600海里。這些地理不對稱性以及美國部隊有限的前沿基地，再加之中國對這些前沿基地發動持續有效攻擊能力的增強，都使華盛頓充當台灣安全長期守衛者的能力遭到質疑。
冷戰時期的一些類似例子頗具教育意義。古巴的哈瓦那市距離美國邁阿密205海里；距離俄羅斯莫斯科約5200海里。冷戰時期，古巴的情況大體上與今天的台灣相似：與保護國距離很遠，而距對手卻非常近。1962年，這種差異戲劇性地結束了：美國占據加勒比海，對古巴造成了常規威脅，而蘇聯只能通過核邊緣政策加以遏制。在東西德對抗期間，西柏林發現自己身處一種類似危險狀態中，特別是在1961年柏林墻建立及之後的歲月裡。20世紀40年代末、50年代及60年代初期，以蘇聯實際及潛在威脅為中心的危機成為了一種周期性的特征。
在古巴和西柏林這兩個實例中，負責防禦的超級大國對其前哨基地提供可靠常規防禦的能力非常有限。在這些情況下，古巴和西柏林的安全看上去好像是依賴於華盛頓和莫斯科所許下的威懾承諾。而這些承諾最終所依靠的是各方宣稱願意在保護自身利益的過程，冒著任何水平的衝突都可能升級為核衝突的危險。對任何一方來說，這一戰略都明確地向對方表達了這樣的看法——任何針對西柏林或古巴的“有限”攻擊，並不會一直局限在“有限”的範圍內。也就是說，一場看似風險很小的衝突有可能迅速演變為美國和蘇聯之間的大型戰爭，其後果不堪設想。
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