蘭德報告稱，通常來講，作為一種作戰選擇，美國部隊的直接防禦目前是可行的方法，儘管人們對這一方法的信心從南海（高）到朝鮮（中）再到台灣（中低）有所不同。這是中國反介入、區域拒止以及有限兵力投射能力增強所產生的結果。不過，未來幾年內，中國可能會發現其很難在朝鮮意外事件中利用這些優勢，而南海又在中國傳感器、通信以及導彈覆蓋範圍之外，就更不用說力量投射了。
蘭德報告稱，久而久之，中國將能夠增強其現有反介入優勢，並把其擴展至太平洋、東北亞最終到東南亞。此外，中國的網絡與反衛星（ASAT）能力或許能及時破壞美國的指揮、控制、通信、計算機、情報、監視與偵察（C4ISR）系統，從而削弱直接防禦。總而言之，前線作戰的美軍將會變得更易受到攻擊，而這恰恰是中國軍事投資及部署的重中之重。
蘭德報告稱，而且，美國的直接防禦可能會因中國開發、利用網絡攻擊和反衛星武器而變得更加困難，這是因為美國部隊依靠並按照計算機網絡及天基C4ISR系統概念行動。所以，解放軍似乎認為空間和網絡戰有利於中國，因此或許會發動這兩種戰爭。與此同時，隨著中國向太平洋擴展其部隊到達以及C4ISR系統，他們也將變得容易受到美國發動的網絡攻擊與反衛星攻擊。無論如何，任何形式的中美武裝衝突都會越來越多地影響到這些的新領域，如果不是由戰爭決定的話。
蘭德報告稱，直接防禦能力的降低會促使美國轉而增強其武器、射程、地理和目標，以便重獲存活力並且打擊中國軍隊、發射台、傳感器以及中國大陸（或直接戰區以外的地區）的其他能力。此外，隨著解放軍發展網絡和反衛星能力，並且越來越依賴更先進的C4ISR系統，美國將不得不考慮打擊中國的衛星和計算機網絡。這些趨勢將導致雙方擴大目標選擇，以便在任何特定地理目標中獲得支配權，但這種支配權卻是有限的。
蘭德報告稱，即使中美不可能開戰，但是確保直接防禦困難程度的日益增加，可能會產生嚴重的後果，這是因為它們可能會刺激中國冒險、增加美國的限制、削弱美國盟友的決心以及中國鄰國在面對中國時以自己的方式解決爭端的決心。 這些趨勢是因潛在的整體技術進步、軍費開支持續增加、解放軍改革與理論轉變以及中國與美國地理距離而形成的。另一方面，中國大部分鄰國的經濟與技術精密程度都在增長，他們之中的一些國家或許會選擇在質量上而非數量上，與中國軍事領域的發展齊頭並進。
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