問：可以對中國的變化推定一個日期嗎？
答：在2008年之前，中國一直奉行“柔性”外交政策，從不對外樹敵，而且做得很好。但是一切在2008年發生了改變。北京在這一年出現了心理變化，過去那種不對抗的務實政策變得難以維持。為什麼是2008年呢？這一年發生了一系列的事件。首先是3月份台灣舉行了選舉，之後是圍繞著北京奧運會發生的不愉快，奧運會火炬傳遞點燃了中國年輕人的怒火。
2008年的這些事件，以及此後美國所出現的金融危機，使得認為自己代表國家、能夠保護人民的中國政府感到了屈辱：他們居然無力保護本國子民！在這個時候，軍方和民族主義開始發聲。
問：從那個時候開始，中國在國際舞台上的立場也變得強硬了？
答：在金融危機出現之後，中國開始越來越多地在一些金融和貨幣問題上發表自己的聲音，如不再把美元作為儲備貨幣等。它還在改革國際經濟體制方面提出了自己的要求，並加強了金磚國家集團內部的關係。之後在2009年12月的哥本哈根氣候變化會議談判過程中發生了對抗。這一切都表達了這樣一個信號：“不要小瞧了我們。”
問：自從開始運用軟實力這一武器之後，這一信號是不是變得更加強烈了?
答：通過在世界各地廣泛建立孔子學院，以及擴大在國外的宣傳媒體網絡，中國的目的是改善自身形象，打破西方對於大眾媒體的壟斷。他們想要發出自己的聲音，不想再被視為是一種威脅。他們想改變外國人對中國的印象。
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