美智庫文章稱，在2010年的珠海航展上，中國航天科技集團公司製造的SL-200系統亮相——這是一種高空無人機，用於農業方面，如進行人工降水和噴灑農藥等。這一機型的特別之處在於，其是隱形設計，可搭載多種負載。這對它的一些可能用途給出了提示。這款無人機的設計者是國有中國航天科技集團公司，這是中國太空項目的領頭企業，而且很多發射器和火箭生產公司的母公司。中國另一家大型無人機企業——愛生技術集團公司稱擁有無人機市場90%的份額，其也與民用和軍用無人機產業有聯繫。例如，據該公司網站稱，其生產的夫人機可用於氣象監測、研究和救援等民用任務，也可進行“石油管道檢測”。愛生技術集團公司還生產了輕型無人機ASN-211，這是一種撲翼機，可模擬鳥類，而且可攜帶小型攝像機——無人機本身還不到半磅重。根據類似技術，愛生公司研發了一種偵查及精確打擊無人機，可“發現並立即摧毀那些時間敏感目標”。雖然中國航空工業集團公司市場主要傾向民用，但其網站稱，公司產品的主要終端用戶是“中國士兵”。 中國無人機市場正在增長。實際上，中國企業正在準備更大規模地進入國際無人機市場。這種轉變將迫使國內工業更具創新性和競爭性，以改善解放軍可獲得的產品。雖然關於中國出口先進無人機的公開信息很少，但有一些證據表明，他們正在或準備在不遠的將來這麼做。
美智庫文章稱，在2010年珠海航空展期間，一位西安愛生技術集團公司代表被西方記者引述稱：“我不能告訴你我們向海外出口過哪些無人機，這是公司機密，當然，我們有興趣出口它們……這正是我們在這裡展出它們的原因。”在過去的兩年裡，中國航空技術進出口總公司曾攜帶中國無人機參加過阿拉伯聯合酋長國、新加坡、法國等地的海外展覽，中國無人機在國際舞台上的曝光率可見一斑。因為無人機屬《中華人民共和國導彈及相關物項和技術出口管制條例》管制產品，所以出口無人機即需要得到北京的許可，而且強化了政府的關聯性。
無人機發展與學術界的聯繫
美智庫文章稱，在以工業基地推動國內製造業和公私合營機制發展的同時，中國政府還一直依靠學術機構推動國防現代化。目前，其正積極向中國大學尋求合作，推動無人機潛在技術及應用發展。在許多情況下，無人機軍事應用研究都是公開的。
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