突破集體行動的困境有兩種方式，一種是提供誘人的獎勵或者懾人的懲罰，另一種是減少參與行動的國家數量。美國國力已無力為東亞國家提供持續誘惑。在東亞地區拉攏並組建小集團，這一招似乎比較管用，2011年12月，美日印三國會議召開，今年將在東京舉行。然而，從論壇到機制還有很長一段路，而無論印度還是日本都承認，東亞的問題不能離開中國。2012年2月中日印三國聯手打擊索馬里海盜，意味著美日印的聯盟更多的是一種想法而已。
經濟學家科林.裡德說，2008年的經濟危機說明，一個國家拉動世界經濟的時代已經過去了。新的世界金融秩序將是合作與協調的秩序，中國已經決意在其中扮演一個重要的角色。以中國為代表的新興國家集體崛起是21世紀最大的變局，金磚四國中有3個算東亞國家，美國如何擺平這些新興大國呢？
回歸東亞，並不意味著美國可以重操霸主的舊業，英國國際關係理論家巴裡.布贊認為，我們將迎來一個沒有超級大國的世界。美國在東亞地區不會深度介入，朝鮮戰爭和越南戰爭的教訓讓美國更願意退居幕後。美國回歸東亞的目標是防止東亞出現一個霸主，而中國也不願意看到東亞出現霸主。在這點上，兩國的目標是共通的。對中國而言，積極參與周邊事務，提出議題，設定議程，進而塑造規則，才是根本之道。 |
