空軍戰力因高海拔及遠距離受限
英國智庫國際戰略研究所（IISS）最新發表的《軍力平衡2011》報告顯示，解放軍空軍戰鬥機的數量從2010年的1653架增至1687架左右。目前，中國航空工業有能力每年生產40-50架現代戰鬥機。而且，中國還大大減少了對俄羅斯技術支持的依賴。然而，解放軍空軍幾乎沒有作戰經驗，而且除了去年派遣幾架飛機與土耳其舉行了聯合空中演習外，空軍沒有與其他國家空軍舉行過演習。如果把所涉及武器的種類和型號（尤其是巡航導彈、無人機和無人戰鬥機），以及對空基系統（如全球定位系統/格洛納斯全球導航衛星系統、偵察衛星等）的重視看成一種象徵的話，那麼這些情況表明，解放軍空軍在理解運用現代空中力量的要領方面，絕對沒有落後其他國家空軍。不過，這1687架戰機多為第二代和第三代戰機。除大約144架殲-10、243架蘇-27/30和72架殲轟-7A外，剩下的都由老一代的殲-7和殲-8戰鬥機組成。
文章稱，此外，解放軍海軍的航空聯隊擁有大約311架戰機，其中包括24架蘇-30“側衛”戰機和84架殲轟-7戰鬥轟炸機，餘下為殲-7和殲-8的變型機。大約15架殲-15戰鬥機（蘇-33艦載機的中國國產版）將被部署到解放軍海軍的新航母“瓦良格”號上。儘管解放軍空軍和海軍擁有相當大數量的第三代戰機，甚至數量略微多一點的先進戰鬥機，但是這些戰機是否會將被用來執行傳統任務尚不得而知。鑒於《孫子兵法》“不戰而屈人之兵”理念的強大影響力、解放軍陸軍的主導地位以及解放軍空軍相對有限的作戰經驗，中國領導層對該國導彈部隊的依賴或許會高於正常水平。這些數量眾多的武器可能會被用於邊境衝突的開始階段，借此傳達中國的政治決心並且保持低水平消耗。地形因素、距離四川和雲南省機場很遠（從藏南到成都和昆明的距離為1600-1800公里），以及高海拔對從西藏機場起飛的戰鬥機作戰行動施加的限制，可能也會迫使中國依賴其常規導彈。此外，中國飛機在瞄准印度境內目標時，可以通過緬甸和孟加拉國上空之事也存在問題。從直線距離看，緬甸城市曼德勒距離距離加爾各答805公里，距離達旺821公里，距離金奈1913公里。而且，緬甸的大椰子樹島基地僅有一條長1300米的飛機跑道，而那裡距離印度布萊爾港僅有284公里。
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