從中美在其他領域的潛在進步來看，在可預見的未來，美國與中國不太可能在近海（黃海、東海、南海）主權爭議及標準問題上達成相互理解。中國絕大多數領土宣示及有爭議主權宣示所涉及的對象都位於近海海域。
在那裡，中國政府宣稱擁有主權的島嶼包括台灣島、東海的釣魚島以及南海的南沙群島、西沙群島和其他島嶼島礁。中國引用1982年《聯合國海洋法公約》的規定， 宣稱這些島嶼周圍的200海里為專屬經濟區（EEZ）。
目前，該公約的締約方已達161個，但其中並不包括美國——這嚴重限制了美國在重要國際海洋法領域的領導力和影響力。
中國反對外軍介入近海，擔心這會影響中國海上主權宣示的效力，限制中國作為地區大國漸增的影響力。
作為該政策的一部分，中國反對美國在中國的專屬經濟區內及其上空開展監視與偵察行動。為了表達自己的不滿並施加政治壓力，中國會定期阻止美國的空中監視與偵察行動。
此外，中國還越來越多地使用民間海上執法船只和政府控制的船只，向美國的監視和偵察船只施壓。而且，中國所使用的戰術一直很強勢，比如，2009年3月，中國船只曾在海南島以南75英里處與美國偵察船“無瑕”號對抗。
同時，中國還在研發、部署並展示軍事平台和武器系統，這些平台和系統可能能夠威脅、致癱甚至摧毀美國及其盟國和友國試圖干預衝突時使用的平台。
中國將這些能力稱為“反干預”，美軍則將之稱為“反介入/區域拒止”。在這些概念當中存在一些細微差別，這種差別從根本上來說就是看法的區別。
一些美國戰略思想家認為，中國的政策旨在實現兩個長期目標：代替美國成為西太平洋上的大國，以及把亞洲發展成一個符合中國經濟與外交政策利益的集團。
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